Herold

Linda Lampenius er storfavoritt til å vinne årets Eurovision. Men veien dit har vært alt annet enn enkel.

Da den verdensberømte fiolinisten Linda Lampenius (56) vant den finske MGP-finalen i februar, var det med flest stemmer i konkurransens historie.

Men seieren var mer enn det. Det var også en revansj mot en dømt sexforbryter.

I 1997 ble Lampenius introdusert for den finskfødte kanadieren Peter Nygård (84), som hadde blitt en av Canadas rikeste gjennom suksess i motebransjen.

Nå prater Lampenius ut i et stort intervju med svenske Dagens Industri, om hvordan et varsel mot motemogulen nærmest ødela hele karrieren.

- Jeg var så fattig

Etter hvert som Lampenius og Nygård ble bedre kjent, observerte hun upassende seksuell oppførsel fra Nygårds side.

Han skal blant annet ha vist henne bilder av avkledde unge kvinner, og prøvd å lokke henne til Bahamas.

Til slutt valgte Lampenius i flere intervjuer å advare finske kvinner mot å omgås ham. Det endret alt for fiolinisten.

Nygård svarte med å saksøke henne for æreskrenkelser, og krevde 40 millioner dollar.

- Målet hans var å ødelegge livet mitt, helsen min, økonomien min og fremfor alt min internasjonale karriere. Fordi han saksøkte meg i USA, kunne jeg ikke skrive under på en eneste kontrakt der mens rettssaken pågikk, ettersom jeg var en mistenkt i saken. Jeg hadde mye på gang der etter «Baywatch», men alt stoppet opp, sier Lampenius.

Etter rettsprosesser som kostet henne fem millioner kroner, nådde hun til slutt sin økonomiske smertegrense.

Da hun gikk med på et forlik i 2001, krevde Nygård at Lampenius skulle betale for en helsides annonse i den finske avisa Ilta-Sanomat, med en unnskyldning.

I Finland ble Nygård sett på som en suksesshistorie. Lampenius mottok såpass mye hat at hun forlot landet, og begynte å slite psykisk.

På spørsmål fra Dagens Industri om hva denne historien kostet henne, svarer hun:

- Jeg var så fattig. Jeg hadde jobb, men måtte alltid reise langt, til Russland, til Asia, til Kasakhstan. Jeg jobbet hele tida for å kunne betale banken for lånene mine. Jeg gikk mange millioner i underskudd hele tida. Det var forferdelig.

Dømt til elleve år

Etter metoo-bølgen i 2017 begynte kvinner som Nygård hadde forgrepet seg på, å stå fram. Også to av sønnene hans anklagde ham for overgrep.

I likhet med den avdøde seksualforbryteren Jeffrey Epstein etablerte Nygård et nettverk for å få unge kvinner sendt til ham i Canada, Bahamas og New York.

I november 2023 ble han i Canada dømt til elleve års fengsel for seksualforbrytelser mot tre kvinner og en mindreårig jente. Nygård har avvist alle anklager.

I 2021 ba avisa Ilta-Sanomat om unnskyldning og betalte tilbake pengene for annonsen Lampenius hadde blitt tvunget til å publisere 20 år tidligere.

Vil vise Nygård

Nå er Lampenius, sammen med Pete Parkkonen (36), storfavoritt til å ta hjem Finlands første seier i Eurovision Song Contest siden Lordi vant for 20 år siden.

På oddsen har «Liekinheitin» 30 prosent sjanse til å vinne finalen i Wien.

Lampenius legger ikke skjul på at seieren i den finske finalen føltes som en revansj.

- Jeg har to ting som driver meg nå med Eurovision. Det er kjempespennende om vi kommer blant de fem beste, men for meg personlig ville en seier være øyeblikket når jeg endelig kan vise Peter Nygård at han ikke klarte å ødelegge livet mitt.

Årets Eurovision-finale finner sted i Wien. Finland konkurrerer i den første semifinalen 12. mai, mens Norge, ved Jonas Lovv og «Ya Ya Ya», konkurrerer i den andre semifinalen 14. mai.

Selve finalen skjer lørdag 16. mai.