Herold

Lørdag legger pest-skipet til kai i norsk feriefavoritt. Dette tror ekspertene om smittefaren.

(NA) Onsdag ble det klart at passasjerene som er blitt syke om bord cruiseskipet Hondius, er smittet av det såkalte «andesviruset». Det er en variant av hantavirus som smitter mellom mennesker.

Varianten er tidligere observert i Latin-Amerika, og er sjelden. Det kan forårsake alvorlig og dødelig lungesykdom. Andesvarianten er den eneste av hantavirusene som smitter mellom mennesker.

Norsk immunolog: – Ubetydelig

Immunolog og professor ved UiO, Anne Spurkland, har fulgt cruise-dramaet de siste dagene. Hun mener smitteutbruddet er uvanlig, og frykter ikke noe stort verdensomspennende utbrudd.

– Jeg tror potensialet for spredning her er helt ubetydelig. Jeg tror ikke det er noen grunn til bekymring, sier Spurkland til Nettavisen.

Hittil er tre passasjerer bekreftet døde etter å ha blitt smittet med viruset. Fire er alvorlig syke, og får behandling.

De døde er et eldre par fra Nederland, og en person fra Tyskland.

– Kan det smitte til Norge?

– Nei, det er jeg ikke veldig bekymret for.

Ekspert: – En mulig utfordring

Lørdag legger skipet til kai i Spania, på et sted mange nordmenn har et kjært forhold til: Kanariøyene. I utgangspunktet var spanske myndigheter skeptiske til å ta imot skipet, men endte til slutt med å si ja «i henhold til folkerett og humanitære prinsipper».

Gunnveig Grødeland er virusforsker. Hun sier til Nettavisen at hun tror skepsisen til å ta imot skipet kan handle om hvilket ansvar man da må ta på seg.

– Da sitter du med den mulige utfordringen at du må håndtere en rekke potensielt smittede personer. Det er ikke så mange land som har veldig god kapasitet til å håndtere så mange smittede samtidig.

Verdens helseorganisasjon har flere ganger sagt at til tross for smitteutbruddet på cruiseskipet, utgjør hantavirus en lav risiko for allmennheten.

Lege ved avdeling for smittevern og beredskap ved FHI, Helena Niemi Eide, understreket overfor Nettavisen mandag at det svært sjeldne «andesviruset» ikke er blitt registrert i Europa, og at de europeiske hantavirusene ikke smitter mellom mennesker.

40 passasjerer forlatt skipet

Passasjerer fra blant annet Storbritannia, Spania og USA, samt mannskap fra Filippinene, er blant de 23 nasjonalitetene om bord på cruiseskipet Hondius.

Utenriksdepartmentet ikke er kjent med at det er norske borgere om bord på cruiseskipet.

Torsdag er det blitt kjent av rundt 40 passasjerer fra det virusrammede cruiseskipet forlot skipet på atlanterhavsøya St. Helena. Det forteller mannskapet på Hondius.

Hvor alle disse senere har reist videre, er ikke kjent, men onsdag ble det kjent at en mann fikk bekreftet i Sveits at han var smittet, etter å ha forlatt skipet på St. Helena og fløyet hjem.

Norsk ekspert: Dette er dødsviruset

USA overvåker passasjerer fra cruiseskipet

De fleste utgavene av hantavirus smitter ikke mellom mennesker, men fra gnagere til mennesker. I Norge er det stort sett musepest man kan bli smittet av, etter å ha pustet inn partikler fra urin, avføring eller spytt fra infiserte gnagere. Det er en langt mindre alvorlig virusvariant. Folkehelseinstituttet registrerte 34 tilfeller av musepest i fjor.

I 2020 ble det slått fast i en studie publisert i New England Journal of Medicine at man trolig ikke har sett mer enn rundt 300 tilfeller i historien, hvor andesviruset har smittet fra menneske til menneske.

Det er derfor en sjelden dramatisk situasjon som har utspilt seg på cruiseskipet, som var på vei fra Argentina til Kapp Verde, de siste dagene.

Verdens helseorganisasjon jobber nå med å spore opp passasjerer som befant seg på samme fly som en smittet kvinne, som senere ble syk og døde. Amerikanske helsemyndigheter overvåker nå personer som var om bord i skipet, men som nå er kommet tilbake til USA. Foreløpig har ingen av disse blitt syke.

Rammt kjendispar

I fjor ble kjendisparet Gene Hackman (95) og Betsy Arakawa (63) funnet døde i sitt hjem i Santa Fe. Hackman døde av hjertesykdom, mens konas dødsårsak ble bekreftet å være hantavirus.

De første symptomene på viruset kan minne om influensalignende symptomer, inkludert feber og magesmerter, først, og deretter kan det utvikle seg til hjerte-, lunge- eller nyresvikt.

Viruset er oppkalt etter Hantan-elven i Sør-Korea, der mer enn 3000 soldater døde etter å ha blitt alvorlig syke, som følge av å ha blitt smittet under Korea-krigen 1950–1953.