Herold

Helt siden starten i 1998 har skogspartiet ved Vandavatn i Hå vært en ekstra tøff utfordring for deltakerne i Nordsjørittet. I år blir løypa for første gang lagt utenom den korte, men krevende strekningen.

Roy Hegreberg, som er daglig leder for det tradisjonsrike rittet, forteller at han stort sett har fått positive tilbakemeldinger etter at nyheten ble gjort kjent på Facebook.

– Nordsjørittet skal være et løp for folk flest. Vi fant ut i vinter at det mest fornuftige er å ta bort partiet ved Vandavatn. Ikke bare er det teknisk, men det kommer også på et tidspunkt hvor syklistene er på sitt mest slitne. Det er tross alt gode stigninger på vei opp dit fra Brusand, forklarer Hegreberg.

– Må tilpasse oss

Arrangørene av det nå 87 kilometer lange Nordsjørittet har de siste åra åpnet for både el- og gravelsykkel.

– Elsykler bør egentlig ikke inn på dette partiet ved Vandavatn, særlig hvis det er sørpe. Vi har også merket oss at mange av deltakerne kaver veldig på denne strekningen og blir frustrerte. Konklusjonen ble derfor at Nordsjørittet bør tilpasse seg. Det er ikke et rent terrengritt lenger. Da er dette et fornuftig valg, og opplevelsen blir ikke forringet på noen som helst måte. Tvert imot – for 90 prosent av dem som deltar, er omleggingen bare en stor fordel, slik vi vurderer det, sier Roy Hegreberg.

– Har dere fått noen negative tilbakemeldinger?

– Ikke av den veldig tydelige sorten. Det er noen få på Facebook som har satt et trist ansikt under innlegget, men det er to av 50, svarer den daglige lederen for Nordsjørittet.

Har cirka 550 påmeldte

Arrangøren er for øvrig i rute med planleggingen av årets ritt, som går lørdag 13. juni med start i Egersund og mål i Sandnes, slik som vanlig.

– Når det gjelder antall påmeldte, er vi cirka der vi var i fjor på samme tidspunkt. Vi passerte 500 for ei stund siden og er vel nå oppe i drøyt 550. Det går jevnt og trutt oppover, slik som forventet. Jeg tipper at vi blir et sted mellom 1.000 og 1.200 deltakere til slutt, som i fjor. Vi både håper og tror at det kommer bra med påmeldinger de neste ukene, sier den daglige lederen i Fjords Cycling, som nå står bak arrangementet.

Målet er uansett å levere et kvalitetsritt for alle som stiller til start.

– Jeg sykler selv til og fra jobb hver dag, og jeg ser at det er stadig flere som er ute. Også sykkelbutikkene melder om en oppgang i salget. Jeg tror vi har alle muligheter for å få vekst for Nordsjørittet igjen de neste åra, sier Hegreberg.

Har fått ny styreleder

Torsdag ble det kjent at Morten Nesvik er valgt til ny styreleder for Nordsjørittet. Han er kommunikasjonssjef i Kolumbus og representerer Sandnes Sykleklubb, én av de tre eierklubbene bak arrangementet.

– Nordsjørittet er ikke bare et sykkelritt – det er folkehelse på hjul gjennom noe av det vakreste landskapet Rogaland har å by på, og med et konsept som er laget for folk flest, ikke bare de raskeste. Det er et arrangement jeg brenner for, og jeg ser frem til å bidra til at rittet fortsetter å vokse og utvikle seg, sier Nesvik i en pressemelding.

Han tar over styrevervet med ambisjon om å styrke Nordsjørittet som folkehelsearrangement og som en viktig møteplass for sykkelinteresserte i regionen.