Herold

Kapp Verde nektet et cruiseskip å legge til land på grunn av utbruddet. Virusforsker Gunnveig Grødeland forteller hva hantaviruset er.

Hantaviruset har skapt frykt etter et smitteutbrudd om bord på cruiseskipet Hondius.

Av de åtte bekreftet smittede, har tre personer mistet livet, skriver NTB.

Cruiseskipet seilte fra Ushuaia sør i Argentina 1. april.

11 april ble det klart at den første passasjeren døde om bord i Sør-Atlanterhavet.

Deretter spredte sykdommen seg på skipet. Når det kommer til kysten av Kapp Verde, utenfor Afrika, nekter myndighetene å la passasjerene slippe inn i landet.

Onsdag ble det klart at skipet får lov til å legge til kai på Tenerife på lørdag.

Vanligere enn mange tror

Dagsavisen har stilt professor i vaksineutvikling og immunologi Gunnveig Grødeland noen spørsmål om viruset:

– Hva er hantaviruset for et virus?

– Hantaviruset er vanligere enn mange tror. Bare i fjor hadde vi over 30 tilfeller i Norge. Det smitter typisk fra mus og rotter til mennesker. Når smitte først skjer, kan sykdommen være ganske alvorlig, men heldigvis skjer dette relativt sjelden.

– Hva slags sykdom gir det?

– Det finnes mange ulike varianter av hantavirus. Det henger sammen med at forskjellige gnagere bærer på ulike virus, som sirkulerer i disse dyrebestandene. Alvorlighetsgraden varierer mye, fra relativt milde til svært alvorlige sykdomsforløp.

Kan føre til alvorlig sykdom

– Hvor alvorlig kan det bli?

– Noen varianter kan føre til alvorlig sykdom hos opptil rundt 40 prosent av de smittede, noe som er høyt. Det som typisk gjør sykdommen alvorlig, er enten at nyrene svikter, eller at man utvikler en alvorlig lungesykdom der lungevevet brytes ned, væske samler seg i lungene, og man ikke klarer å puste etter hvert.

– Selv om det kan høres dramatisk ut, er det liten grunn til bekymring. Hantavirus er ikke særlig smittsomt. De fleste tilfeller skyldes at man puster inn støv som inneholder tørket avføring eller urin fra mus eller rotter, for eksempel når man støvsuger eller feier i en hytte.

– Kan viruset smitte mellom mennesker?

– Kun én kjent variant av hantavirus kan smitte mellom mennesker. Det i seg selv viser at spredningen er svært begrenset. Dette er ikke et virus som sprer seg lett i befolkningen.

– Så det er ingen grunn til å frykte en ny pandemi?

– Nei, det er det ingen grunn til i det hele tatt. Selv den varianten som kan smitte mellom mennesker, krever svært tett kontakt. Man smittes ikke bare ved å være i samme rom eller sitte i nærheten av hverandre.

– Verden rundt oss er full av virus og bakterier. Og det er fint for oss som forskere å lære mer om dem, men det er ikke noe man trenger å gå og være redd og bekymret for.

– Fullt håndterbar risiko

– Hvordan alvorlig er sykdommen når folk først blir syke – kan den være dødelig?

– Ja, den kan være dødelig. Samtidig er det mange som ikke får symptomer i det hele tatt. Ofte er det eldre personer og mennesker med underliggende sykdommer som blir sykest og har høyest risiko for å dø. Det er ikke absolutte regler, men dette er det vanlige mønsteret.

– Og på cruiseskip er det gjerne en del eldre …

– Det kan det gjerne være. Alderen i seg selv tilsier at mange kan tilhøre en risikogruppe. Samtidig gjør den lave smittsomheten at tiltak som isolering på lugar, god hygiene og bruk av smittevernutstyr er mer enn tilstrekkelig for å beskytte de fleste.

– Kapp Verde nektet å la skipet legge til land. Synes du de hadde god grunn til det?

– Nei, det synes jeg ikke. Risikoen er fullt håndterbar med alminnelig smittevernutstyr. Det er først og fremst helsepersonell som behandler eventuelt smittede, som er i størst risiko, men med hansker og munnbind er dette noe et moderne helsevesen håndterer helt utmerket.

– Det jeg ikke vet, er hvor mange sykehussenger og hvilken kapasitet helsevesenet har der. Men så lenge de har normal og akseptabel kapasitet, og ikke står i en ekstraordinær situasjon, burde de klart å håndtere dette. Det er heller ikke mange på skipet som faktisk er syke. De fleste er friske og i god form.

– Det viktige er at folk slapper av og tenker det er mye kult i naturen. La oss studere det, men ikke være så redde. Jeg tenker det er det viktigste.

Få nyhetsbrev fra Dagsavisen. Meld deg på her!