VOL – også kjent som Vesterålen Online og vol.no – holder til på Sortland og er en regionavis som dekker kommunene Andøy, Bø, Hadsel, Sortland og Øksnes.

«Redaktøren i Vesterålen online påstår at jeg gjemmer meg. Det gjør jeg ikke»

Du leser nå en meningsartikkel. Den uttrykker skribentens mening.

Jeg forsøker etter beste evne å være ordfører i en svært krevende personalsak, der det kan ende med at kommunestyret vil få seg forelagt en sak der kommunestyret må ta stilling til om arbeidsforholdet til kommunedirektøren skal videreføres eller ikke.

Dersom det skjer, vil saken ikke være politisk i vanlig forstand. Det er ikke et politisk spørsmål om vilkårene for å avslutte et arbeidsforhold er oppfylt. Det er utelukkende et juridisk spørsmål. Dette gjelder ikke bare for selve vedtaket, men for hele saksbehandlingen fram til vedtak er fattet.

Redaktøren påstår at jeg gjemmer meg og ikke vil svare på politiske spørsmål. Jeg er altså ikke enig i at de spørsmålene som er stilt er politiske. Spørsmålene gjelder saksbehandlingen i en personalsak. Slike saker kan ende i domstolene og bli underlagt rettslig prøving. Dette er en helt annen arena enn den politiske arenaen. Da er det viktig at svarene er «ryddige, formalistiske og prosessuelt riktige». Derfor overlates det til kommunens advokat å svare på denne type spørsmål.

Jeg forsøker også etter beste evne å være ordfører i en krevende sak om kommunens internkontrollsystemer. Jeg regner med at jeg vil bli innkalt til en samtale med revisjonen om systemene generelt og mine forhold spesielt. Jeg vil da formidle at jeg mener kommunen har et godt internkontrollsystem, som er egnet til å avdekke avvik. Når kommunen mottar et krav fra noen om utbetaling, er første stadium å sjekke at kravet er rettmessig. Dersom det er rettmessig, attesteres kravet. Kravet sendes videre til den som har anvisningsmyndighet. Dette er andre stadium. Det som skal kontrolleres her er ikke rettmessigheten av kravet, men at det er budsjettmessig grunnlag for at kravet kan anvises til utbetaling. Kravet sendes videre for utbetaling. Dette er tredje stadium. Her kontrolleres det for at kravet er både attestert og anvist.

Jeg er anvisningsmyndighet for krav fra kommunedirektøren. Jeg attesterer ikke, og forestår heller ikke selve utbetalingen. Når kravet kommer til meg, har kravet vært underlagt attestasjonskontroll. Når jeg har anvist kravet, går kravet videre til økonomiavdelingen for utbetaling. Dette kontrollsystemet har bidratt til at det er avdekket en rekke forhold knyttet til kommunedirektørens økonomiske disposisjoner, som gir grunn til å stille spørsmål, og som kommunedirektøren nå arbeider med å gi svar på.

Jeg som ordfører er opptatt av å bygge tillit. Verktøyene til å bygge tillit, vil variere fra område til område. Dette gjelder også graden av «transparens, tilgjengelighet og åpenhet». Det er forskjell på å bygge tillit til en personalsak som må og skal følge saksbehandlingsreglene i arbeidsmiljøloven og forvaltningsloven, og å bygge tillit til en forvaltningsrevisjonssak der kommunens kontrollsystemer skal vurderes etter internkontrollreglene i kommuneloven.

Jeg er også opptatt av å bygge tillit til ledelsen i Sortland kommune. Kommunalsjefene har meldt at de ikke har tillit til kommunedirektøren. Tillit kan gjenopprettes. Hvorvidt det er mulig i dette tilfellet, kommer an på hva som kommer ut av de undersøkelsene som nå pågår. Noe av disse undersøkelsene kan skje under transparens og åpenhet, men noe må også skje i fortrolighet. Fortrolighet kan være viktig for å bygge tillit. Fullstendig transparens og åpenhet kan føre til at det blir umulig å bygge tillit. Også her kan det være at kommunestyret skal ta stilling til om kommunalsjefene og kommunedirektøren skal pålegges å arbeide med å bygge gjensidig tillit. Dette er saker der kommuneloven pålegger at møtet skal gå for lukkede dører.

Verken jeg eller andre folkevalgte i Sortland kommune har mengdetrening i å håndtere saker som dette. Jeg mener det er med å bygge tillit at kommunen henter inn ekstern rådgivning som har erfaring fra denne type arbeid. Jeg står for den beslutningen. Jeg gjemmer meg ikke.