Herold

I Telemark er det over 2000 veteraner som har vært i utenlandstjeneste, samtidig som Norges Veteranforbund for Internasjonale Oppdrag (NVIO) Avdeling Telemark kun har 154 medlemmer.

(TA:) – Det er mange som ikke vet om oss, tror Bjørn Flogstad, som er leder i Norges Veteranforbund for Internasjonale Oppdrag (NVIO) avdeling Telemark.

Kjell Ove Almenning er nestleder i NVIO Telemark, og Flogstad og Almenning forteller at de har egne faste treff for medlemmene flere steder i fylket.

I Grenland har NVIO Telemark et fast veterantreff hver andre torsdag i måneden på Peppes Pizza på Herkules, og det er også faste treff i Kragerø. På Rjukan og i Rauland bytter de på, med faste veterantreff annenhver gang.

– Vi jobber også med å få til en veterangjeng på Notodden, sier Flogstad.

Han sier at NVIO er desidert størst av interesseorganisasjonene for veteraner, og at de andre organisasjonene og foreningene for veteraner som regel har utspring fra NVIO.

På utkikk etter lokale

NVIO ble stiftet så langt tilbake som 16. november 1960. Tidligere i år viste NRK dokumentarserien «I tjeneste for Norge», hvor man fikk møte mange veteraner og høre deres historier. Og som det kom fram i serien, så har Norge sendt ut over 100 000 soldater i utenlandstjeneste siden de første reiste ut med Tysklandsbrigaden i 1947.

– I 1947 var min far med i Tysklandsbrigaden, forteller Almenning, som sier at noe av det NVIO jobber for er å få på plass en veteranlov, som sikrer veteraners rettigheter.

Både Flogstad og Almenning sier at ivaretakelsen av veteraner har blitt langt bedre, enn den gangen de selv kom hjem etter utenlandstjeneste.

– 10 000 veteraner sliter, så en av ti sliter. Men de som få som sliter, sliter med å få riktig hjelp, sier Flogstad.

De sier også at alle kommunene er pålagt å ha en egen veteranplan, noe de mener kommunene i Grenland ikke har fulgt opp godt nok.

Almenning sier at NVIO Telemark har veteraner som er kameratstøtte, som veteraner kan kontakte ved behov, og telefonnumrene til kameratstøtten ligger på Facebook-siden til NVIO Telemark.

Han sier at det er Forsvaret som betaler for veterantreffene, og de er helt gratis. I tillegg til de faste veterantreffene har de også andre arrangementer som NVIO holder, og der er det en egenandel på 100 kroner. Blant annet så arrangerer de en familiedag i Sommarland i Bø om sommeren, noe som pleier å være populært, hvor veteraner kan ta med barn eller barnebarn.

NVIO Telemark har i dag et eget klubblokale i låven på gården til Flogstad i Bjørkedalen, men de ønsker seg et nytt lokale som de kan drifte, og de oppfordrer interesserte som har et ledig lokale om å ta kontakt.

I tillegg til at de har kameratstøtte, driver de også med litt vedproduksjon hvor de lager ved til veteraner som sliter med regningene på vinterstid. Men Almenning og Flogstad understreker at de ikke deler ut gratis ved til alle veteraner, men at behovet må være reelt og at forespørsel om ved må rettes til veterankontakten i kommunen.

– Håper at folk stiller opp

Frigjøringsdagen 8. mai er også veterandagen i Norge, og både denne dagen og på nasjonaldagen, stiller veteranene opp.

I Bamble blir det marsjering fra Torvet til Bamble rådhus om morgenen, opp til en minneseremoni ved bautaen ved Kirkebakken, hvor det blir tale og kransenedleggelse ved ordføreren. Deretter blir det brunsj for veteraner på Halen Gård.

– I fjor var vi 30 stykker på Halen gård, sier Flogstad, som håper at innbyggerne stiller opp når veteranene skal marsjere.

I Porsgrunn 8. mai er det en minneseremoni ved monumentet ved Eidanger kirke, hvor veteranene stiller opp.

I Skien stiller veteranene opp til minneseremonien ved monumentet i Liebakken/Minneparken i sentrum, og de legger ned blomster ved bysten av major Arne Qvenild på Borgestad. Og i Brevik stiller de opp til minneseremonien ved monumentet i Havnegata.

– I Skien blir det kaffe, kaker og medaljeseremoni på Rådhuset, og i Brevik blir det også veterantreff på Sjøloftet på 8. mai, sier Flogstad.

Både Flogstad og Almenning håper at veteranene stiller opp på 8. mai, og at folk kommer for å få med seg seremoniene.

Og veteranene deltar naturligvis også i feiringa av nasjonaldagen.

– Når borgertoget i Porsgrunn går, oppfordrer vi alle som har vært i utenlandstjeneste til å stille opp med beret eller hodeplagg, sier Almenning.