Herold

Stein Erik Hagen bygget et milliardimperium. Slik ble han en av Norges rikeste menn.

Næringslivstoppen døde mandag, 69 år gammel.

– Hagen har vært en ekte «retailerKjøpmann/detaljhandler på norsk. Detaljhandel innebærer salg av varer og tjenester til forbruker, i motsetning til engroshandel der varer selges i større kvanta fra en bedrift til en annen. », sier Odd Gisholt, dagligvareekspert og tidligere rektor på Norges Varehandelhøyskole (NVHEn skole for handelsutdanning, etablert i 1967 under navnet Norsk Kjøpmannsinstitutt (KI). Ble i 2000 en del av Handelshøyskolen BI. ), til E24.

Hagen utdannet seg der på slutten av 1970-tallet, da skolen gikk under navnet Kjøpmannsinstituttet.

– På et tidspunkt kunne vi skilte med at både Stein Erik Hagen, Odd Reitan og Petter Stordalen hadde gått der, så den ble kalt «millionærskolen». Etter hvert ble det «milliardærskolen».

– Nokså ukjent

Gjennom fem tiår i norsk næringsliv bygget Stein Erik Hagen seg opp som en av Norges rikeste personer.

Karrieren begynte allerede som 19-åring, da han ble butikksjef i farens selskap på 1970-tallet. I 1977 åpnet Hagen sin første Rimi-butikk i Ås utenfor Oslo.

– Både Hagen og Reitan var på studietur til Tyskland og lærte av kjeden Aldi om lavpris. Hvem som var først, kan diskuteres, men begge tenkte likt og fikk suksess i Norge, forteller Gisholt.

På det tidspunktet var konseptet lite utbredt her hjemme.

Dagligvareekspert og tidligere rektor på Norges Varehandelhøyskole (NVH).

– Det var mange kolonialbutikker som det het og supermarkeder, men dette med lavpris var nokså ukjent.

Forretningsideen innebar blant annet å redusere vareutvalget slik at prisene kunne senkes.

– Det var det med sortimentet. Det begynte med Rimi 500 – de skulle bare ha 500 varer i hyllene. Så det har utviklet seg noe voldsomt siden den gang, sier Gisholt.

Rema 1000 ble en utfordrer med like mange varer.

– Etter hvert ble det enda flere. I dag er det mellom fem og syv tusen varer i en vanlig norsk lavprisbutikk.

Fra kjøpmann til leverandør

Rimi-kjeden ble en sentral del av Hagen-familiens dagligvarekonsern Hakon Gruppen, som vokste seg større utover 1980- og 90-tallet.

– Han bygget opp kjeden og skaffet seg mange butikker over hele landet, men skjønte raskt at det kunne være artig å ha noen partnere. Så han gikk til Sverige og allierte seg med Ica-kjeden, sier Gisholt.

Hagen begynte å selge seg ut av selskapet allerede i 1992, men forble kjent under navnet «Rimi-Hagen».

– Etter hvert tok jo Ica over det hele, og Hagen kunne trekke seg ut med en kraftig gevinst.

I 2004 var Hagen helt ute av butikkjeden. Da satt han igjen med rundt 9 milliarder kroner, ifølge Kapital. Det familieeide investeringsselskapet Canica ble opprettet allerede i 1985. Investeringsselskapet satset på detaljhandel, eiendom og finansielle investeringer og kjøpte sine første aksjer i industrikonsernet Orkla på slutten av 90-tallet. Investeringen har i flere år utgjort Canica-konsernets kjerne.

– Hagen brukte de frigjorte midlene til å kjøpe seg inn i Orkla. Familien hans fikk etter hvert en toneangivende posisjon og eier omtrent 25 prosent av konsernet i dag, sier Gisholt.

Han legger til at utviklingen skjedde gradvis.

– Han gikk liksom fra å være kjøpmann, til å bli en leverandør for kjøpmennene.

Med Hagen som hovedeier ble Orkla en ledende merkevareleverandør. I dag har konsernet en markedsverdi på 112 milliarder kroner, ifølge dataleverandøren Infront. Det står bak en rekke kjente merkevarer som Grandiosa, Toro og Stabburet.

– Hagen var dyktig i så henseende. Han sørget for at Orkla utviklet seg og kjøpte opp en rekke bedrifter, sier Gisholt.

Milliardformue

Da Hagen ble styreleder i Orkla i 2006 var aksjene verdt 10,2 milliarder kroner. For mindre enn to uker siden ble han gjenvalgt i rollen. Datteren Caroline Kjos Hagen er oppført som hans vara. Hun overtok store deler av verdiene i Canica i 2014.

Gisholt sier tiden Hagen brukte som styreleder i Orkla var positiv for både hans egen posisjon og matvaregiganten. I dag blir Hagen-familiens samlede formue estimert til 7,47 milliarder dollar av Bloomberg. Beløpet tilsvarer rundt 69 milliarder norske kroner med dagens kurs.

– Så har han jo også vært inne i mange andre selskaper. Han var for eksempel sterkt inne i Jernia, Princess og Komplett, så han har satset på flere andre «retail»-konsepter i tillegg til å bygge opp Orkla som en leverandør til dagligvarebransjen. Så han har drevet på begge sider, og hatt god forståelse for begge.

– Var det kontroversielt?

– Ja, det var det i aller høyeste grad. Og midt oppi det hele hadde han en konkurrent i Johansson-familien, som etter hvert er blitt til Norgesgruppen.

Feiden mellom de to kjøpmennene i 1990-årene har blitt omtalt som «hard» og «opprivende».

Canica har også store eierandeler i forsikrings- og pensjonsgiganten Storebrand og spaanlegget The Well utenfor Oslo. Resultatet før skatt endte på 779,5 millioner kroner i 2024, ifølge det siste tilgjengelige årsregnskapet fra Brønnøysundregistrene.

– Det ville vært veldig spennende å se hvordan Stein Erik Hagen skulle kjøre løpet videre nå, etter å ha omstrukturert Orkla. Spørsmålet er hvordan Orkla skal profilere seg mot de globale konkurrentene sine, sier Gisholt.

Han mener Hagen langt på vei allerede hadde lyktes med det.

– Det er mange som har hatt tro på Orkla, men han har vært dominerende når det gjelder å utvikle konsernet.