Hvor er du, Grete?
Ordføreren på Sortland gjemmer seg.
Hvor er du, Grete?
Ordføreren på Sortland gjemmer seg.
Du leser nå en kommentarartikkel. Den uttrykker skribentens mening.
Det var onsdag i forrige uke vi sendte avgårde noen spørsmål til ordfører i Sortland, Grete Ellingsen, om den pågående saken om pengebruk i kommunens øverste ledelse. Flere av dem var politiske i sin karakter, og det var derfor hensiktsmessig at de ble besvart av henne.
Først godt utpå kveldenkom det svar, men ikke fra ordføreren. Det var advokat Frode Lauareid i KS, som svarte på vegne av henne.
Tillitsbygging kan ikke delegeres
La oss få det på det rene med en eneste gang - det er ikke en advokat som er den øverste folkevalgte representanten i Sortland.
Arbeidsgiverutvalget i kommunen har satt bort undersøkelsesarbeidet til advokaten, men det er ikke ensbetydende med at han også skal fungere som ordførerens talerør og kommunikasjonsrådgiver i alle spørsmål som gjelder denne saken. Det blir ekstra greltnår tjenestene til advokaten koster flere tusen i timen.
Sortland kommunes øverste ledelse står i en krise. Kommunedirektøren står i et pågående søkelys, og kontrollutvalget har satt i gang en undersøkelse på 200 timer som skal se nærmere på ledelsens reiseregninger, utlegg, kredittkortbruk og anskaffelser.
Kommunedirektøren har blitt satt på sidelinjen og jobber kun med å besvare arbeidsgiverutvalgets spørsmål. Ordføreren fortsetter sitt virke som vanlig.
At hun, i en såpass alvorlig sak (som også impliserer henne selv) velger å sende advokaten for å agere i offentligheten er problematisk. For å bygge tillit, spesielt i en krise, trengs det transparens, tilgjengelighet og åpenhet, selv om det er krevende.
Til og med da et samla kommunalsjefkorps i forrige uke uttrykket enstemmig mistillit mot kommunedirektøren sendte Ellingsen advokat Lauareid i manesjen for å kommentere. Han gir ryddige, formalistiske og prossesuelt riktige svar.
Men han er ikke ordfører- og kan og skal ikke bidra til å gjenreise tilliten til ledelsen i Sortland kommune.
En synlighet som ble borte
Grete er veldig synlig. Hun er der det skjer og har en tydelig offentlig profil. Det er imidlertid ikke forenlig med rollen som ordfører å velge bort offentligheten når den blir krevende. Oppdraget hennes, gitt av sortlendingene, begrenser seg ikke til snorklipping og festtaler, men bærer med seg et ansvar om å gi svar også når det stormer.
Kommunedirektør-rekrutteringen var i sin tid omstridt, men dagens politiske flertall og ledelse i Sortland la all sin tyngde bak å få den gjennom.
Derfor påhviler det et ekstra ansvar på ordføreren i å stå i det, og faktisk svare ut spørsmålene som nå kommer - og ikke gjemme seg bak en mur av formalisme og juss.