Herold

Kommunedirektør Trond Stenhaug sier: «det har høy prioritet å finne svar og gode løsninger for å gjenopprette tilliten med kommunalsjefene».

Det gir umiddelbart et inntrykk av ansvar og vilje til opprydding. Samtidig er det grunn til å se nærmere på hva dette språket faktisk formidler.

For hva betyr det egentlig å «finne svar» i denne sammenhengen? I denne saken – som angår tilliten til kommunens øverste leder – er mye allerede kjent. Dokumenter er lagt frem. Vurderinger er gjort. Kommunalsjefgruppen har uttrykt et tydelig og samlet standpunkt. Det sentrale spørsmålet fremstår derfor ikke først og fremst som mangel på informasjon, men hvordan det som er kjent, settes ord på. Når situasjonen er så alvorlig som her, får språket en helt avgjørende betydning – ikke bare for å forklare, men for hvordan alvoret oppfattes.

Her ligger også en risiko. Når det snakkes om å «finne svar», kan det gi inntrykk av at det fortsatt mangler noe vesentlig før situasjonen kan forstås fullt ut. I realiteten kan det handle mer om å formulere det som allerede foreligger på en måte som demper konsekvensene. Da kan letingen etter de rette ordene komme i forgrunnen, mens selve realiteten gradvis skyves i bakgrunnen. Språket blir da ikke nødvendigvis usant, men det kan virke forledende.

Dette henger tett sammen med bruken av begrepet «gjenopprette tillit». Tillit er ikke noe man skrur av og på. Den oppstår før problemene, ikke etterpå. Nettopp derfor er et tillitsbrudd så alvorlig når det først skjer. Selv grundig opprydding, forklaringer og forbedrede rutiner gir ingen garanti for at tilliten vender tilbake.

Mye kan fungere videre. Arbeid kan utføres, og strukturer kan bestå. Men noe er likevel endret. Erfaringen – både fra arbeidsliv og andre relasjoner – er at etter et alvorlig tillitsbrudd er ikke utgangspunktet det samme som før. Relasjonen kan fortsette, men på andre vilkår.

I en kommune rammer dette ekstra hardt, fordi tillit er selve grunnlaget for legitimitet og autoritet i ledelsen. Når denne tilliten er borte, er det misvisende å skape et inntrykk av at situasjonen først og fremst er midlertidig, eller at den kan repareres gjennom riktige formuleringer og god prosessledelse.

Utfordringen er derfor ikke bare å rydde i fakta eller forbedre rutiner, men å forholde seg ærlig til at forutsetningene for tillit kan være grunnleggende endret. Utfordringen videre er ikke å finne formuleringer som bringer oss tilbake til slik det var, men å forholde seg ærlig til en situasjon der forutsetningene er endret.

I en situasjon som kommune nå står i, er det noen ganger mest ansvarlige nettopp å bruke et språk som ikke forskjønner, men klargjør. Ikke for å skjerpe konflikter, men for å gi både ansatte, politikere og innbyggere et realistisk bilde av situasjonen og av hvilke veivalg som faktisk står åpne.

Kommunalsjefene: – Utfordrende om kommunedirektøren fortsetter

Den lukkede kretsen – et varslet havari for lokaldemokratiet?

Etter sjokkbeskjeden: – Vil ikke konkludere med mistillit ennå

Kommunalsjefgruppen uttaler mistillit til kommunedirektøren

KS-advokaten: – Har ikke planlagt orienteringssak fra Stenhaug

Kommunedirektøren er på jobb – men har bare én oppgave

Kontrollutvalget ber om grundig gjennomgang av reiseregninger og utlegg

Kommunedirektøren skulle gi orientering – dukket ikke opp