Herold

Thesbi-skuespilleren Morten Spiten ropte så høyt at det ga gjenlyd i byens gater, og utsagnet nådde fram til kulturentreprenøren, Ole Morkken: – Ole, vi har funnet teateret!

Spiten hadde tatt seg inn i den nedlagte papirfabrikken i Sankt Olavs gate og oppdaget rom som kunne brukes til forestillinger. Ole både hørte og reagerte, han ble dugnadsleder for en gjeng av entusiaster. Papirhuset Teater ble til.

Dette skjedde i de dager da Tønsbergs teaterliv nesten kokte over av levende, nyskapende og attraktive forestillinger. Thesbiteatret var landets eldste friteatergruppe (stiftet i 1972) og sto for kunstneriske suksesser som ga dem status som byens teatrale stolthet. De var Tønsbergs lokale teaterlag og ble heiet fram av sine supportere. Revygruppa Lattergal var en publikumsmagnet av de sjeldne. Sjøbodteatret besto både av barneteatergrupper og av voksne teaterprodusenter. Disse tre gruppene stiftet Papirhuset Teater med god støtte fra Tønsberg kommune. Teateret åpnet i november 1991.

Papirhuset må holde stengt i sommer. Magnus (19) reagerer: – Det er en viktig arena for ungdom uavhengig av årstid

Den nye scenen betydde mye for Thesbiteatrets kunstneriske utvikling. Lokalene var rimelige, og huset sydet av aktivitet både på dag- og kveldstid. Stiftelsesgruppene delte bruken av huset likt mellom seg. Frank Lie i Thesbiteatret anslår at hans gruppe produserte tre nye forestillinger i året. De hadde enerett på salen i en uke før premiere, deretter spilte de i to uker for fulle eller godt besøkte hus.

Revygruppen Lattergals første forestilling på Papirhusets scene var «Tatt av kvinnen» i 1992.

– Det var en fantastisk intim sal, der vi kunne se hver eneste publikummer i hvitøyet, husker lederen, Tom Bøyessen.

Lattergal fylte huset med publikum i over tre uker. Behovet for prøvetid var en uke.

Jill Eirin og Terje ber fylket skjerpe seg: – Rett og slett skuffet

Sydet av teaterliv

Etter tusenårsskiftet sank Lattergals og Thesbiteatrets aktivitet på Papirhuset. Men nye profesjonelle scenekunstgrupper som oss i Kattas Figurteater, Teater Nova og Frontfigur fikk plass. Sjøbodteatrets barnegrupper og deres instruktører ble flere og flere. Og publikum fortsatte å oppsøke Papirhuset for å se lokalt produsert teater.

I 2016 ble det etablert et samarbeidsprosjekt mellom Papirhuset Teater og Teater Ibsen for å gjøre huset til et profesjonelt scenekunstsenter for produksjon av teater for barn og unge. Huset fikk en helt ny blackbox og en ny prøvesal. I tillegg ble det investert i nytt teknisk utstyr og huset fikk en daglig leder. Teater Ibsen bidro økonomisk fordi scenekunstsentret skulle være en del av deres virksomhet i Vestfold.

Premiere på Papirhuset – se hvem som var der!

Det ble for langt mellom Skien og Tønsberg. Teater Ibsen ble aldri noen drivkraft i Papirhuset. Skiens-teateret trakk seg ut av formelle årsaker, de kunne ikke subsidiere et hus de ikke brukte.

Papirhuset sydet av teaterliv likevel. Balanse mellom profesjonelle teatergrupper og barne- og ungdomsgrupper tippet over i de unge amatørenes favør. Men de profesjonelle utøverne forsvant ikke. Thesbiteatret lever videre, nye og yngre teaterkunstnere sørger for det. Skuespiller Geirr Johnson med sitt enmannsteater GJEVS Teaterproduksjon skaper jevnlig noe nytt. Geirr har dessuten tatt initiativet til en Senior-festival som skal arrangeres i juni.

En gruppe velutdannede unge scenekunstnere som ønsker å produsere forestillinger i fylket vårt og kaller seg «Scenekunstnere i Vestfold», har også sin tilhørighet til Papirhuset.

Alexx vil bidra til å redde Papirhuset: – Dette er en hjertesak for meg

Hvor høyt må vi rope?

Vi i Kattas Figurteater ser på Papirhuset Teater som vår hjemmebane. 29. mai har vi urpremiere på skyggeteaterforestillingen «Tidevann» skapt av Tuva Synnevåg og Henriette Kihle. I november har vi urpremiere på «Stykke II: Barbara» av Porsgrunns-dramatikeren Fredrik Brattberg. I desember viser vi vår versjon av «Nøtteknekkeren» i samarbeid med Marinemusikken. I januar i år arrangerte vi dessuten den nasjonale festivalen «Figurfestspillene i Tønsberg» for fjerde gang. Den femte festivalen skal komme i 2028 – hvis Papirhuset Teater fremdeles finnes..

Så galt som det kan få blitt

Det kjennes uvirkelig å skrive: «Hvis …». Vi vet jo at Vestfold fylkeskommune har midler til teaterkunst og skal satse på det de kaller «Vestfoldscenen». I 35 år har det sydet og kokt av teateraktivitet i det huset som Morten Spiten «oppdaget» på slutten av 1980-tallet. Hvor høyt må vi rope for at fylkespolitikerne i Vestfold skal høre oss:

– Vi har funnet Papirhuset Teater! La det leve!