Herold

Som småbarnsforeldre ble vi påminnet om hvor viktig den digitale barndommen er, da skolen til barna våre, nylig inviterte til foredrag om barn og medier.

Foredragsholderen fra Barnevakten, en uavhengig stiftelse som gir råd og fakta om barn, unge og medier, tegnet et tydelig bilde: sosiale medier har blitt en arena der barn både kan trives, leke og holde kontakt. Men det er også blitt en arena hvor ekskludering, nettmobbing, grooming og uønsket eksponering trives. At barn kan bli lurt av falske sosiale profiler og kommer i farlige situasjoner, ser ut til å ha blitt en uunngåelig risiko ved å la barna ta del på sosiale medier. Derfor mener vi regjeringens forslag om å heve aldersgrensen for sosiale medier fra 13 til 16 år bør støttes.

Det har lenge vært tenkt at sosiale plattformer bare er «en del av oppveksten» og at barn må lære å forholde seg til nettet. Men sosiale medier ble aldri laget for barn. Forskjellen mellom å lære under trygge, voksne, og veiledede forhold og å navigere fritt i umodererte digitale fellesskap i rivende utvikling, er stor. De yngste tenåringene mangler ofte både modenhet og erfaring til å forstå konsekvenser av delt innhold, håndtere gruppepress eller mulig pågående digital trakassering.

Når barn sier «men alle de andre er med», står foreldre i et svært krevende konfliktfelt: beskytte barnet eller la det være del av fellesskapet. Det er nettopp dette presset som gjør at frivillighet ikke er nok. Det er derfor klokt at forslaget slår fast at hele årskull skal behandles likt, ved at aldersgrensen for å få sosiale medier settes til 1. januar for hele årskullet året man fyller 16 år.

Å heve aldersgrensen handler ikke om å demonisere teknologi eller frata barn sosiale muligheter. Det handler om å gi barna våre tid til å utvikle emosjonell robusthet og digitale ferdigheter før de trer inn i miljøer som drives av algoritmer og kommersielle interesser. En hevet grense kjøper tid for skole og foreldre til å bygge nettvett, kritisk tenkning og empati, ferdigheter som er nødvendige for å bruke sosiale medier på en trygg måte.

Kritikere vil hevde at en strengere aldersgrense er vanskelig å håndheve og at barn likevel vil finne måter å bruke plattformene på. Det er et reelt poeng. Men ønsket om gjennomførbarhet må ikke bli en unnskyldning for å la status quo fortsette. Som en stor profesjonell aktør, er det riktig å ansvarliggjøre tech-selskapene som har laget algoritmene som i dag styrer så mye av barnas liv.

Som foreldre ønsker vi ikke at barna våre skal vokse opp isolert fra sine venner eller digitale kultur. Vi ønsker at de skal få en tryggere, mer moden inngang til sosiale medier. En hevet aldersgrense fra 13 til 16 år, kombinert med bedre regulering av plattformene, økt foreldre- og skoleinnsats, og tilgjengelige hjelpetilbud, er et fornuftig steg i den retningen. La oss ta ansvar nå, for barnas trivsel i dag og deres digitale helse i morgen.