Herold

For sju-åtte dager siden snakka vi med Harald i telefonen. Han befant seg på Samvirkelaget i Ålen, ivrig opptatt med å signere den siste boka han hadde skrevet. Den har vakt stor interesse i media, og handlet om hans tre onkler og deres ulike tilværelser i krigsåra 1940–1945. Vi skjønte på stemmen at besøket hadde vært vellykket.

På vegen tilbake til Mjøndalen, der han har bodd de siste årene, svikta kroppen. En kropp som en mannsalder hadde gjort nytten; og vel så det. Vi hadde noen måneder visst at Harald led av langt framskreden kreft.

Haralds begynnelse er interessant. Etternavnet sier, som så ofte på bygdene, mye.

«Reitan», eller på ålbyggdialekt «Retjale», er ikke hvilket som helst navn i bygda. Den første Bygdaboka ble skrevet av A.J. Reitan, en av Haralds fjerne slektninger.

Jeg møtte Harald første gang i et terrengløp i Ålen. En lettbent «retjaling» tok overraskende innersvingen på en haltdaling.

Så gikk det noen år. Haltdalingen var blitt trondhjemmer og Strindheim-gutt. Fem-seks år senere kom Harald etter. Men her møtte Harald sterkere motstand. «Husbygutta» i Strindheim, var i ferd med å etablere seg blant landets ledende mellom- og langdistanseløpere. Det endte med at Harald flytta sørover. Vi finner ham igjen som medlem av Ringerike Friidrettsklubb med Terje Johannessen som trener.

Vi har snakka med hans løpskollega fra denne tida, Svein Gruer og forstår at Harald på overraskende kort tid hadde «lagt en alen til sin vekst». Nå kjempa han i norgeseliten.

Men Harald satte aldri rekorder. Etter hvert lette han etter folk som kunne være interessert i hans andre talenter. Det starta med undervisnings- jobber, og etter hvert mer og mer journalistikk.

Journalist tilgangs! Ikke minst i NRK. Statskanalen skjønte etter hvert hvilken begavet «publikator» Harald var.

Til sammen fikk Harald 32 år som journalist og programleder i NRKs kanaler. Mange vil huske ham fra programleder i «Ut i naturen» og «Norge Rundt». Blant annet.

Som haltdaling skal vi personlig aldri glemme hans polsdans på direkten under NRK TVs dekning av syttendemaitoget i hjembygda i 2022.

Måtte din ånd Harald, sveve over vårt mediesamfunn lenge, lenge!