Herold

Dagen etter folkets nei til kommunesammenslåing, ser ikke Østre Toten-ordfører Bror Helgestad noen vei utenom store kutt i tjenestene til innbyggerne framover.

– I Østre Toten kommune bruker vi 42 millioner mer enn det vi har råd til. Med kommunesammenslåing skisserte vi et potensial for å spare mye, men vi er ikke i nærheten av å kunne få til det samme i bare Østre Toten alene. Kanskje kan vi spare inn et par millioner i administrasjon, men de store kuttene blir i tjenestene. Da må det tildeles mindre, og det kommer til å bli dårlig mottatt blant folk.

Det sier Sp-ordfører Bror Helgestad i OA-podden dagen etter at folket sa kontant nei til kommunesammenslåing mellom Østre Toten, Vestre Toten og Gjøvik.

Det er Helgestad som har vært leder i styringsgruppa for kommunesammenslåing, etter at initiativet som kjent først kom opp gjennom en interpellasjon fra Sp-politiker Hans Olav Sethne i Østre Toten.

– Dilemma

I OA-podden røper Helgestad at arbeidet fikk et skudd for baugen da Bjørnar Skjæran erstattet Kjersti Stenseng som statsråd i kommunaldepartementet. Han tror innbyggerne kunne fått en annen oppfatning av prosessen om regjeringen eller staten hadde bidratt til å gjøre det klart hvordan økonomien kunne nytt godt av en sammenslåing. Helgestad er overbevist om at det største problemet kommunene vil ha i åra framover, er mangel på folk i arbeidsfør alder. Men han ser også at det er ting som kunne blitt enklere med mer penger.

– Vi står i et dilemma der vi verken har råd til å drive som det, er eller investere det som trengs for å drive mer effektivt. Regjeringen kunne sagt at dere får penger til fornuftige og nødvendige omstillinger, mener ordføreren.

Smartembed for https://omny.fm/shows/oa-podden/n-blir-det-kutt-i-tjenester

Åpenhjertig

I OA-podden forteller Helgestad blant annet hva han har sagt til nominasjonskomiteen i Østre Toten Senterparti, hva han tror ble avgjørende for prosessen, og hvorfor kommuner i hele landet har fulgt spent med på utfallet av folkeavstemningen. Østre Toten-ordføreren håpe momentum fra oppmerksomheten om arbeidet får flere til å engasjere seg og blir med i et parti for å ha en stemme i prioriteringene. Mer samarbeid må det bli, men han er spent på hvor sterk viljen til det er i de ulike kommunestyrene når hverdagen er tilbake.

– I Østre Toten må vi konsentrere oss om levere tjenester. Å drive samfunnsutvikling på Østre Toten blir nedprioritert, fordi det har vi rett og slett ikke kapasitet til. Og det er veldig synd og kjedelig, konstaterer Helgestad.