Herold

De siste månedene har spørsmålet om forskuttering av sykepenger blitt stadig mer aktuelt.

Bakgrunnen er forståelig: Arbeidstakere som blir syke, må få sykepengene sine raskt og forutsigbart. For den enkelte handler det om trygghet i en sårbar situasjon. Det har vi full forståelse for. Men løsningen kan ikke være å skyve ansvaret over på bedriftene. Sykepenger er et statlig ansvar – og må forbli det.

I Innlandet bestårnæringslivet i stor grad av små og mellomstore bedrifter. Mange er familieeide, har få administrative ressurser og små økonomiske marginer. For disse vil forskuttering av sykepenger få store og helt reelle konsekvenser.

Å forskuttere sykepenger er krevende administrativt. Arbeidsgiver må følge opp sykefravær, dokumentere utbetalinger, sende refusjonskrav til Nav, kontrollere vedtak og holde oversikt over absolutte frister. For en liten bedrift uten egen HR- eller økonomiavdeling er dette en betydelig ekstrabelastning – som går ut over drift og verdiskaping.

I tillegg er den økonomiske belastningen stor. Bedriften må legge ut sykepengene selv, ofte over lang tid, før pengene eventuelt refunderes. Det kan bety at virksomheten må binde opp flere hundre tusen kroner. For mange bedrifter i Innlandet kan dette gå direkte ut over investeringer, ansettelser og muligheten til å ta inn lærlinger.

Forskuttering innebærer også en reell økonomisk risiko. Dersom Nav senere konkluderer med at vilkårene for sykepenger ikke var oppfylt – eller dersom frister oversittes – får ikke arbeidsgiver pengene tilbake. Da er det bedriften som sitter igjen med regningen.

Det er også et viktig konkurransehensyn her. Dersom forskuttering av sykepenger blir en del av tariffavtalene i deler av næringslivet, vil bedrifter med tariffavtale få en forpliktelse andre ikke har, selv om de opererer i samme marked. Like rammevilkår er avgjørende for et sunt og rettferdig næringsliv i regionen.

Arbeidsgivere tar allerede et stort ansvar for oppfølging av sykmeldte ansatte og skal fortsette å bidra til et inkluderende arbeidsliv. Men vi kan ikke samtidig fungere som bank for staten.

Løsningen ligger i systemet. Staten må sørge for at Nav har kapasitet og fungerende systemer som sikrer rask og korrekt utbetaling av sykepenger. Små og mellomstore bedrifter i Innlandet kan ikke være buffer for svikt i offentlige ordninger.

Sykepenger er en bærebjelke i velferdsstaten. Da må også staten ta ansvaret – fullt og helt.