Herold

I Øksnes skal politikerne før sommeren ta stilling til framtidas skolestruktur. Det blir ikke uten kamp.

I Øksnes er skolestrukturen over mange år blitt endret ved at grendeskoler i tur og orden er blitt lagt ned. Nå skal kommunen gjennom en ny strukturdebatt, hvor det er fare for at Alsvåg skole, som den siste utenfor kommunesentret Myre, blir nedlagt. Da vil kommunen stå igjen med én stor 1 til 10-skole for hele kommunen.

Sentraliseringa av skolestrukturen i Øksnes har foregått jevnt og trutt opp gjennom årene, på samme måte som i mange andre kommuner. Skolene er blitt lagt ned dels på grunn av sviktende elevgrunnlag ute i bygdene og dels på grunn av kostnader og tilgang på faglærte ansatte.

Skolestruktur var sist et tema for et år siden. Da bestemte politikerne at de ønsket mer informasjon og bestilte ei utredning, hvor de i tillegg til alternativene – fortsette som i dag eller legge ned Alsvåg skole – ønsket utredet et oppvekstsenter i Alsvåg, med barnehage og 1. til 4. trinn.

Utredninga ble lagt ut på høring for et par uker siden, og selv om det er besparelser både ved å legge ned Alsvåg skole og å opprette et oppvekstsenter, blir ikke disse alternativene lagt fram som de opplagte valgene.

Alsvåg skole er i god teknisk stand og det er rom til å nesten fordoble elevmassen. I tillegg er Øksnes kommune i en noe unik situasjon fra høsten av, da alle lærerstillinger vil være besatt av kvalifiserte lærere.

Øksnes kommunes visjon er «Øksnes for flere». Det har i flere år vært en ambisjon om å få innbyggertallet opp i 5.000. Selv om det ikke spås et stort fall i befolkninga, er det heller ikke noen oppgang på lang sikt, slik Statistisk Sentralbyrå forventer utviklinga i kommunen i årene framover. Mens det er forventet et folketall på 4.680 (4.606 i 2024) i 2030, viser prognosene for 2050 at det vil være 4.457 innbyggere.

Dette gjør at politikerne har et vanskelig valg foran seg. For selv om utredninga legger vekt på at Alsvåg skole spiller en viktig rolle i lokalmiljøet, er Øksnes som de fleste andre kommuner i landet i en krevende økonomisk situasjon, der forbruket må ned de kommende årene, samtidig som det ikke mangler på lovpålagte oppgaver som skal løses.

I Alsvåg er innbyggerne beredte til å kjempe for skolen sin. Samtidig er det satt i gang et arbeid for å se på muligheta for etablering av en privatskole. Skulle Alsvåg skole bli nedlagt, har ikke elever og foresatte noe reelt valg når det kommer til grunnskole. Initativtakerne bak privatskolesatsinga mener at selv to skoler er for lite i en kommune som Øksnes, og ønsker å tilby et alternativ. Nå ber de om kommunens mening.

Det viktigste politikerne må ta stilling til, både når det gjelder kommunal skolestruktur og private initiativ, er hva som er best for elevene. Uavhengig av skolestruktur har elevene rett på et godt og likeverdig grunnskoletilbud. Det er det aller viktigste.