Herold

Det er blitt populært å gi skoler og andre bygg navn etter kjente personer. Nå er det bestemt at den nye videregående skolen i Sande skal kalles opp etter Harriet Backer, og det er et flott navn, det. Men vi må ikke glemme søsteren hennes, Agathe – og navnet hennes bør passe perfekt på et annet bygg som snart skal døpes i Holmestrand.

En navnedebatt kan være både underholdende og informativ – og så får den følelsene fram hos folk som har mer eller mindre gode argumenter for hvorfor det ene navnet er perfekt, mens det andre er håpløst.

Sant å si ble det ikke de helt store slagene rundt navnet på den nye videregående skolen i Sande, men litt debatt ble det da, både i avisspaltene og politisk. Fylkesdirektøren hadde innstilt på Nord-Jarlsberg, men fylketinget vedtok at den nye skolen i Prestegårdsalléen skal hete Harriet Backer videregående skole.

Dét synes jeg er et helt greit navn. Det flommer ikke akkurat over av kjendiser fra Holmestrand, men kunstneren og kvinnesakskvinnen Harriet Backer (1845-1932) bodde i alle fall her fram til hun var 12 år, da familien hennes flyttet til Christiania. Når navnet hennes nå havner på veggen på den nye videregående skolen blir det tydeliggjort at ja, den anerkjente maleren er fra Holmestrand. Så får vi heller glemme den tilsynelatende evige Holmestrand-Sande-krangelen, og overhøre dem som mener at Harriet Backer sannsynligvis aldri var i Sande.

At navnet ikke ble Nord-Jarlsberg videregående skole, er i alle fall helt i orden, for selve begrepet «Nord-Jarlsberg» tror jeg er litt diffust for mange – det assosieres i alle fall ikke slik umiddelbart med Holmestrand (eller Sande). Jeg burde kanskje ikke skrevet det, siden jeg tross alt arbeider i ei avis som heter Jarlsberg. Men når jeg altså forteller det til folk, så er det stadig noen som blir litt flakkende i blikket og sier «Arbeider du i Tønsberg, altså? Jeg trodde du sa jobben din var i Holmestrand?». Noen ser bare for seg en travbane. Jeg har til og med opplevd at noen trodde jeg skulle selge dem ost da jeg sa at jeg er fra Jarlsberg...

Og når det nå en gang er slik at Holmestrand ikke flommer over av landskjente navn, så får vi markedsføre dem vi har så godt vi kan. Rundt om i landet er det da også blitt ganske så vanlig å gi videregående skoler navn etter personer. Thor Heyerdahl, Amalie Skram, Edvard Munch, Knut Hamsun, Hjalmar Johansen, Johan Bojer og andre pryder skolevegger. Ja, Olav Duun også, forfatteren som bodde mange år i Holmestrand. Men han var født og oppvokst i Namdalen, så trønderne tok eierskap til ham og døpte opp en videregående skole i Namsos etter ham.

Nå som Harriet Backer får navnet sitt på den nye videregående skolen i Sande, synes jeg sannelig at søsteren hennes, komponisten og pianisten Agathe Backer Grøndahl (1847-1907), også fortjener en navneheder.

Og akkurat nå er det navnekonkurranse for det som kommer til å bli et svært populært bygg i Holmestrand – nemlig den nye og store badstua som Holmestrand Badstuforening snart skal ta i bruk ved bølgebryteren.

Badstua som allerede er i drift, heter «Alma». Den nye skal også ha et damenavn. Da passer sannelig Agathe, siden det betyr «den gode», «god» eller «ærverdig». Så får begge søstrene den hederen de fortjener – med utdanning og velvære.