Herold

Mandag 4. mai har jeg som utvalgsleder for helse og mestring invitert alle partier i Halden med på en felles befaring på kommunens sykehjem og i aktuelle bygninger for videre utvikling.

Hensikten er å gi alle folkevalgte et praktisk og felles kunnskapsgrunnlag – ved selv å se forholdene, stille spørsmål og få svar – før vi i oktober skal ta stilling til den helhetlige planen for utvikling av sykehjemsplasser. Dette blir en av de mest retningsgivende beslutningene kommunestyret fatter denne perioden.

Et moderne sykehjem er ikke lenger et «hjem med pleie». Det er en spesialisert helseinstitusjon for mennesker med omfattende og sammensatte behov.

Kommunen skal tildele sykehjemsplass når dette er det eneste forsvarlige tilbudet. I praksis betyr det at beboerne flytter inn senere i sykdomsforløpet, med høyere pleietyngde og større krav til kompetanse, teknologi og bygg. I trinnene før sykehjem handler strategien om å gjøre flest mulig i stand til å bo hjemme så lenge som mulig, med gradvis mer bistand og tilrettelegging.

På befaringen skal vi besøke Bergheim, Bergheimveien, Solheim, Karrestad og Iddebo. Med oss har vi fagpersoner fra både helse, sykehjem og teknisk sektor som kan forklare hvilke muligheter og begrensninger vi faktisk står overfor. Dette gjør vi av én grunn: Vi skal sammen skissere og lete etter de løsningene som kan utvikle Halden – og sikre en trygg, bærekraftig og fremtidsrettet eldreomsorg.

Halden står dessverre i en særstilling. Vi har flere innbyggere med sammensatte helseutfordringer enn både Østfold og landet for øvrig. Vi har en aldrende befolkning. Og vi har flere bygg som i liten grad er tilpasset moderne drift. Både Karrestad og Iddebo vil kreve investeringer. Dette er utfordringer som påvirker både kommunens økonomi og kvaliteten på tjenestene.

Så det er ikke tvil om at vi vil møte flere spørsmål underveis i befaringen, og selv om vi ikke kan regne med å få svar på alle før saken kommer i oktober, er det viktig å stille dem. Er det mest riktig å bygge nytt?

Hva vil det koste – og hva kan staten bidra med? Finnes det andre bygg eller løsninger som bedre kan møte framtidens behov enn dem vi vurderer i dag?

Når jeg som kommunepolitiker fra Arbeiderpartiet snakker om jakten på «den beste løsningen», handler det ikke bare om antall plasser. Det handler om kvalitet for beboerne, gode arbeidsforhold for ansatte, økonomisk bærekraft for kommunen og fleksible bygg som tåler framtidens krav.

Det handler om å sikre at vi i fremtiden faktisk kan drifte sykehjemmene våre forsvarlig i en tid der arbeidskraft blir stadig knappere. Derfor er de ansattes stemme også avgjørende i denne prosessen.

Vi/samfunnet vet at kommunen må jobbe forebyggende, og at innbyggerne må ta gode valg for egen helse. Samtidig er det helt avgjørende at staten gir kommunene økonomiske rammer som gjør det mulig å investere i bygg som kan driftes effektivt og trygt – også i en framtid med færre ansatte tilgjengelig.

Dette er et budskap vi lokalt ikke bare har vært tydelige på, men som vi også har spilt inn i nasjonale prosesser – og som vi kommer til å fortsette å løfte.

Befaringen 4. mai er derfor så viktig. Den gir oss et felles utgangspunkt, et felles ansvar og forhåpentligvis en felles forståelse av at Halden trenger løsninger som holder – ikke bare i dag, men i tiårene som kommer.

Dette handler om verdighet, trygghet og kvalitet for dem som trenger oss mest. Det forplikter.

Jeg har tillit til at kommunestyret i oktober vil lande på et av de grundig utredede alternativene kommunedirektøren legger fram.