Herold

Han reiste fra proff-kontrakt i eliteserien og guttelandskamper for Norge til studier i Texas. Nå er han tilbake på Nesbrygga igjen og noe så eksotisk som 5. divisjonsspill.

– Det var litt rart å komme tilbake på trening på Nøtterøy etter så lenge. Men det er noe veldig spennende og gøy på gang her, og da vil jeg bruke denne muligheten til å spille litt ball med gode kompiser, smiler Knut Ahlander (snart 28) og legger til:

– Gutta fra 1998-årgangen er fortsatt noen av mine beste venner.

På Nesbrygga har kaptein Alf Inge Aslesen styrt skuta i noen tøffe sesonger, nå er mannskapet betydelig forsterket. I tillegg til Ahlander har blant annet Sebastian Guldvog-Hansen meldt seg til tjeneste for moderklubben. Spissen Håkon Bratteli har kommet fra Flint, og Teie-gutt Marius Brinck Rygel gjør comeback i nye farger.

HØR PODKAST MED KNUT AHLANDER OG MARIUS BRINCK RYGEL UNDER!

TB Fotball Nøtterøy-spesial

Fått tyn

– Jeg har fått litt tyn fra Østli, innrømmer han. Teie-trener Christian Østli har vært på ham jevnlig siden Rygel ga seg i FK Eik Tønsberg som toppscorer fra høyre vingback.

– Her må jeg ikke trene hver gang, men får likevel spille når jeg er tilgjengelig. Jeg vil jo spille kamper, forklarer Rygel som kombinerer fotballen med siviløkonomstudier og jobb i Oslo.

Knut Ahlander gikk til FK Tønsberg som 14-åring, flyttet til Drammen som 16-åring og spilte for Strømsgodset og Asker før det ble seks år med skole og jobb i Dallas i USA. Etter master i finans og jobber i bank, var han lei av excel og jobber nå fra barndomshjemmet på Nesbrygga for et firma som hjelper norske fotballungdommer med å få stipender i USA.

Norsk trenerprofil fikk jobb i Botswana – har fått drømmestart

Fornøyd med valgene

– Skole i USA er kjempedyrt. Det å få betalt utdannelse er en fantastisk mulighet, sier Ahlander som aldersmessig nå fortsatt kunne hatt sine beste fotballår foran seg.

– Jeg prioriterte jobb framfor fotballen. Det er gøy å være tilbake, og selv om jeg ikke akkurat er i min «prime» så koser jeg meg med fotballen. Jeg er veldig fornøyd med valgene mine i ettertid.

Mens spillerne peker på trener Magne Berglund og assistent Geir Tunby som avgjørende faktorer for laget som nå er samlet, sender de to trenerne ballen tilbake.

– Dette er det gutta sjøl som har ordnet. Knut og Sebastian snakket litt sammen, og så kjenner de jo en haug med andre spillere, smiler Magne Berglund.

Ble med bestekompisen

Mens spillerlogistikk er helt avgjørende i toppfotballen er det venner, bekjente og muligheter for å ha det moro som teller nedover i divisjonene.

– Jeg trodde aldri jeg skulle spille noe annet sted enn i Flint, smiler Håkon Bratteli lett hoderystende. Bratteli, notorisk måljeger i den hvite drakta, spilte sin siste A-kamp for Flint høsten 2023 da han bidro med scoring da Råde ble slått i kvalifiseringen til 3. divisjon.

– Jeg har ikke spilt mange kampene siden det, men har trent brukbart i vinter og tror dette skal bli gøy, sier Bratteli. Bestekompisen Almir Mujaric studerte sammen med Henrik Høyer, og han ville ha med Håkon over Kanalbroen.

– Det fristet litt, og det er en fin gjeng her nå. Jeg tror jeg har noen sesonger og scoringer igjen i kroppen, sier Håkon Bratteli som kjenner Rygel og Guldvog-Hansen godt fra årene på Wang, og Ahlandrer og Aslesen fra by- og kretslag.

Mye å revansjere

Nøtterøy har mye å revansjere etter fjoråret. Med en seier og sju poeng endte de helt sist 15 poeng unna sikker plass, og rykket ned til 5. divisjon.

– Vi mistet for mange spillere på sommeren i fjor, og stilte etter hvert veldig ungt. Det er tross alt noe annet å spille seniorfotball, og i år får unggutta mer håndterbare oppgaver med rutinerte spillere i sentrale oppgaver. I troppen vår er det bare Marius som bor i Oslo, og kanskje bare Sebastian som forsvinner til ny jobb, forklarer Magne Berglund.

– Jeg har sagt til styreleder at jeg aksepterer å få sparken hvis vi ikke rykker opp, smiler Magne Berglund som er inne i sin fjerde sesong etter at han overtok som hovedtrener etter Geir Tunby.

Fortjener ros

– Med så mange gode spillere samlet, så er jo det målet, innrømmer Berglund som venter tøff motstand fra Halsen og Vear, og 2. lagene til Flint og Fram. De siste to selvfølgelig litt avhengig av hvordan de disponerer stallene sine.

– Vi trener tre ganger i uka, og det er en økt mer enn vi har hatt de siste årene. Det er gutta sjøl som tok initiativet til den tredje økta på lørdag formiddag, og det forteller litt om hvor mye de gleder seg til å spille sammen igjen, mener Berglund og benytter anledningen til å skryte av kapteinen sin.

– Alf Øivind har holdt liv i dette laget de siste sesongene, og fortjener mye ros for det.

Smartembed for https://livecenter.nifs.no/module/roundExtended/1/701066/?withMatchFacts=1&theme=light&height=800

Conrad (25) stortrives med sitt nye liv: – Trodde aldri vi skulle ende her

Striden er over og oppstarten bestemt – nå jubler Arild: – Drømt om dette