Herold

Årets utdeling av tippemidlene nærmer seg og aldri har idretten vært viktigere.

1. mai deler Telemark fylkeskommune ut millioner i spillemidler på vegne av staten. For mange idrettslag er dette årets store dag. Den burde bli feiret av flere, for idretten er viktigere noen gang!

I Norge har vi formidable utfordringer knyttet til folkehelse, utenforskap og polarisering.

Den ferske folkehelseundersøkelsen for Telemark viser at vi har store sosiale helseforskjeller, særlig innad i de store kommunene.

Forskjellene i økonomi og utdanning kan knyttes til forskjeller i helse og levevaner.

Samtidig øker andelen som svarer at de har økonomiske vansker, og unge voksne rapporterer oftere om psykiske plager, negative følelser og ensomhet enn andre. De opplever også lavere trivsel og trygghet i nærmiljøet.

På mange av disse områdene er idretten en del av løsningen. En bedret folkehelse krever økt aktivitet. Idretten bidrar til det i dag, men bør i fremtiden engasjere enda flere. Det vil ha positiv effekt på både fysisk og psykisk helse.

Nest etter skolen er idretten vår viktigste arena for inkludering. Dels ved å gi plass til alle og dels ved at ung og gammel gis mulighet til å lykkes på en annen arena. En som sliter på skolen, kan oppleve mestring på håndballbanen. Det er et imponerende arbeid idretten har gjort for å bli bedre på inkludering. Jeg håper det fortsatt er mulig å få til enda mer!

Kampen mot polarisering er vår nye, store utfordring som samfunn. Vi møtes mindre. Livene våre flyttes mer og mer inn i telefoner og nettbrett. Dette betyr at vi også utfordres mindre. Vi søker mot ekkokammer som bekrefter det vi allerede mener, tror og tenker. Faren for utvikling av parallellsammunn er stor.

Vi trenger å møtes mer på tvers av stand og stilling.

Vi trenger og utfordres på det vi mener, tror og tenker.

Også her er idretten en del av løsningen.

Dugnader, kjøring til kamper, ungdom som jobber mot felles mål eller foreldre som heier på sidelinjen – idretten fører til mer fellesskap, både i Telemark og i Norge.

Telemark fylkeskommune samarbeider tett med telemarksidretten. Det ønsker vi å fortsette med. Når fylkestinget har bevilget 2,5 millioner til telemarksidretten er det fordi vi ser resultatene av idretten i fylket vårt. Når vi støtter Olympiatoppens arbeid i vår region er målet det samme.

I fjor ble 60 millioner brukt til idrettsanlegg over hele Telemark.

Det er viktige penger som bidrar til «alt». Gode idrettsanlegg gir meningsfylt fritid for unger. Det gir grunnlag for seriøs satsing for ungdom som ønsker det. Det gir mulighet for trim og aktivitet for godt voksne. Det gir topp og bredde. Det gir grunnlag for inkludering, folkehelse og gode møteplasser.

Det ble ikke olympiske medaljer på Telemark i år. Det ble det heller ikke i sommer-OL for to år siden.

For alle vi som er glad i idrett, og i Telemark, er dette skuffende. Vi bør ha idrettsutøvere i både Norges- og verdenstoppen.

Nylig var idrettslederne i Telemark (og Vestfold) samlet til idrettsting i Langesund. Det var en fin påminnelse om at vi har mye å være stolt over, til tross for mangel på olympiske medaljer.

Samtidig var den en anledning til å fremheve betydningen av å utvikle idrettsbevegelsen videre.

Ingen er i nærheten av å samle Telemark på samme måte som idretten. Fellesskapet har vært sterkt når vi de siste årene har heiet fra Gjerpenjentene og Odd-gutta. Da seiler-miljøet i Brevik var best i verden skapte det stolthet – og økt interesse for seiling. Aller mest samler imidlertid idretten gjennom aktivitetene på breddenivået.

Både som arena for mestring for gammel og ung, og som møteplass på tvers av bakgrunn. Fremover blir dette viktigere enn noen gang.