Casper Ruud (27) snudde kampen og slo greske Stefanos Tsitsipas i åttedelsfinalen av Madrid Open tirsdag.

Casper Ruud videre til kvartfinalen av Madrid Open etter thriller

Det gjorde nordmannen med sifrene 6–7, 7–6, 7–6.

– Jeg var på kanten til å dra hjem, men jeg er stolt av hvordan jeg kjempet meg tilbake, fortalte Casper Ruud til arrangøren på TV 2.

Kampen kunne knapt blitt mer jevn mellom åttedelsfinalistene.

Ingenting skilte Ruud og Tsitsipas i det første settet, som ble avgjort ved tiebreak. Der var grekeren sterkest med sifrene 7–4.

Det andre settet fortsatte i samme spor. Der kom Ruud tilbake med 7–2 etter en pen lobb over grekeren på den avgjørende settballen.

– Det er dagens lobb! For et uhyre viktig sett. Det er norsk flyt i øyeblikket når han trenger det som mest, lød det fra TV 2s kommentator Christian Paasche.

I settfinalen ble det nok et tiebreak. Der var nordmannen igjen sterkest og vant 7–3.

– Han gjør det! Casper Ruud, er det mulig? Se den lettelsen, sa Paasche da seieren var sikret.

Kan Casper Ruud forsvare tittelen i Madrid Open fra i fjor?

Nå venter enten argentinske Francisco Cerundolo eller belgiske Alexander Blockx i kvartfinalen.

Nordmannen vant i Madrid i fjor etter at han slo Jack Draper i finalen. Det var 27-åringens første Masters 1000-tittel – den høyeste rangerte Masters-tittelen man kan vinne.

Etter Madrid skal Ruud til Roma (1000) og Genève (250) før Grand Slam-turneringen Roland-Garros starter siste uken i mai.

Tittelforsvarer Carlos Alcaraz stiller ikke i Roland Garros. Ruud nådde finalen i turneringen i 2022 og 2023.

I 2022 bidro det til at nordmannen nådde sin høyeste rangering på ATP-rankingen med 2.-plass i september 2022.

Mandag røk Nicolai Budkov Kjær ut mot tennisstjernen Daniil Medvedev i den tredje runden.