Herold

Ryanair-direktøren med dyster spådom om lavprisselskaper i Europa. Og én ting tar fra ham nattesøvnen. Det er ikke Trump.

Kort fortalt

Ryanair-sjef Michael O'Leary advarer om mulige konkurser blant europeiske flyselskaper grunnet høye drivstoffpriser.

Han mener krigen i Midtøsten og Trumps politikk har ført til økte kostnader for flyselskapene.

O’Leary frykter at flere selskaper kan gå konkurs hvis oljeprisen forblir høy, noe som kan påvirke norske reisende.

Wizz Air avviser påstandene om konkursfare og hevder å ha en solid økonomisk struktur.

Oljekrisa fortsetter å ramme den internasjonale flybransjen - og nordmenns reisevaner.

Nå advarer Ryanair-sjef Michael O’Leary om konkurser, drivstoffmangel og dyrere flybilletter. Dette kan raskt bli en direkte bekymring for norske reisende.

Den frittalende fllyselskapdirektøren lot ikke sjansen til litt ekstra PR gå fra seg da han var på scenen i Oslo under tirsdagens Insvesteringskonferanse, arrangert av Oljefondet:

- Jeg blir veldig nervøs av disse «kultur-smultur»-møtene, og jeg er skeptisk til alt dette kulturpratet. Jeg er ikke interessert i å drive et selskap som overlever i 300 år og i 55 generasjoner, sa Michael O'Leary og fortsatte:

- Vi vil tjene penger de neste fem til ti årene, og gjør vi det, har vi en rimelig sjanse til å overleve 15-20 år. Men før eller siden vil noen komme og finne opp hjulet på nytt.

Derfor feilet Nokia

- Jeg tror ikke Nokia feilet fordi ledelsen var arrogant eller fordi det var en fryktkultur. Nokia feilet fordi iPhone kom og totalt forandret teknologien, sa O'Leary og la til:

- Det er dét som hjemsøker oss alle og holder meg våken om natta. For uansett hvor billige billettene mine blir, vil noen en dag finne en måte å flytte folk rundt i Europa på. Og da spiller det ingen rolle hvor gode vi er.

Den meget frittalende direktøren i Europas største flyselskap er som vanlig klar i oppsummeringen:

- Inntil den dagen kommer, er kulturen vår enkel: Vi er ikke interessert i å forklare kulturen. Kulturen er å levere lavest pris, flest avganger på tida, og gjøre det med de laveste kostnadene i bransjen - punktum. Vi skal hele tida presse kostnadsbasen ned.

Det har ikke vært lett, verken for Ryanair eller andre flyselskap, de siste ukene.

Krig og drivstoffsjokk

For i et intervju med det italienske finansnettstedet Ilsore24ore sier O’Leary at krigen i Midtøsten allerede har kostet Ryanair 50 millioner dollar ekstra i drivstoff bare i april, og at regningen kan øke til 600 millioner dollar i løpet av ett år - dersom oljeprisen holder seg rundt 150 dollar fatet.

Han oppsummerer situasjonen slik:

- Businessen var i ferd med å eksplodere i år, alt gikk strålende. Så bestemmer Trump seg i midten av mars for å rive Iran i filler og sender verden inn i spinn.

«Kan gå konkurs»

- Hvis oljeprisen holder seg på disse nivåene, kan to eller tre europeiske flyselskaper i oktober eller november gå konkurs. Det kan være Wizz Air, som vil saksøke meg, men ikke vil ha tid til å gjøre det, og selskapet Air Baltic. En bra ting for vår business, fordi vi da får færre konkurrenter, sier O’Leary.

Samtidig har Ryanairs aksjekurs falt fra 32 til 25 euro siden angrepene mot Iran startet, noe han tolker som at markedet forventer fallende overskudd.

- Jeg kan ikke spå framtiden. Vi har ingen visibilitet på drivstoffprisene i juni, langt mindre for vinteren, sier han.

For norske reisende kan en bølge av konkurser blant lavprisselskaper bety færre ruter, mindre konkurranse og høyere priser.

Frykter drivstoffmangel fra sommeren

Så langt er budskapet at Europa er sikret nok jetdrivstoff til og med mai, men deretter er det ren gjetning, ifølge Ryanair-sjefen.

- Oljeselskapene sier at det ikke vil være forsyningsrisiko i mai, men for juni er vi ikke sikre. Så lenge denne krigen drar ut og Trump fortsetter å håndtere den så dårlig, vil drivstoffprisene sikkert forbli høyere, sier O’Leary videre.

Hvis krigen avsluttes i april eller tidlig i mai, mener han at sommeren kan gå uten kanselleringer, men hvis det rett og slett ikke finnes drivstoff på flyplassene, er det ikke så mange alternative løsninger.

Størst risiko

Han anslår at 10-20 prosent av Ryanairs drivstofforsyning nå er «i risikosonen».

Den største risikoen ser han i Storbritannia, som er sterkt avhengig av drivstoff fra Kuwait, mens resten av Europa, ifølge O'Leary, foreløpig klarer seg med leveranser blant annet fra Norge, Vest-Afrika, USA og Russland - selv om ingen vil snakke om akkurat det siste.

For nordmenn kan det bety at vårens flyturer i stor grad går som planlagt, men at høysesongen og høsten kan bli preget av dyrere billetter, fullere fly og i verste fall kanselleringer på kort varsel.

Wizz Air slår tilbake

Wizz Air avviser overfor Ilsore24ore at selskapet står på konkursens rand:

- Michael O’Learys nylige kommentarer om Wizz Airs økonomiske utsikter er fullstendig ugrunnet og usanne. Wizz Air har en solid finansiell struktur, god likviditet og finansierer sine fly 18 måneder i forkant», svarer selskapet.

De peker på at 75 prosent av flåten allerede består av A320neo-fly, med lavere drivstofforbruk og høyere effektivitet, og mener dette gir en «strukturell kostnadsfordel over alle andre flyselskaper i Europa».

De gode nyhetene

O’Leary legger ikke fingrene imellom når han peker ut hvem han mener har skylden for krigsrisiko og drivstoffkaos. Han peker på Trump. Men at det er håp.

- Mellom nå og 2028 kan alt skje, men de eneste gode nyhetene er at fra 2028 vil Trump ikke lenger være i Det hvite hus, forhåpentligvis vil det ikke komme noen som kan gjøre like mye skade som ham.

O’Leary mener EU-kommisjonen bruker tida på «småplukk» som håndbagasjeregler, i stedet for å dempe kostnadstrykket gjennom å redusere eller fjerne EUs klimakvotesystem for luftfarten.

- Kommissærene i EU er ubrukelige. Få opp farten, avskaff kvotesystemet eller i det minste reduser det, sier Ryanair-sjefen, som innrømmer at han elsker gratisreklamen hans stadige utspill gir selskapet hans.

Bestiller uansett

Til publikum som hadde møtte opp i Norges banks lokaler på Oljefondets investeringskonferanse, avsluttet han like tydelig som han hadde startet:

- Folk snakker om kundesentrering. Vi gjør det motsatte. Men vi har en enorm prisfordel. Kundene klager - men de bestiller likevel. «Ingen refusjon« betyr ingen refusjon. Det spiller ingen rolle hva som skjer.

Samtidig utnytter vi enhver mulighet for gratis publisitet. Da Elon Musk skapte oppstyr rundt oss, eksploderte bookingene. Vi laget kampanjer, vitser, annonser - og fikk rundt 30 millioner dollar i gratis reklame, smilte O`Leary og oppsummerte:

- Billig publisitet + lave priser = enorme salg. Så lenge det ikke går på sikkerheten løs, er vi åpne for nesten hva som helst av oppmerksomhet.

Vet du noe? Tips meg nå

Hei, jeg heter Odd Roar Lange og er reiseekspert og -journalist for DinSide og Dagbladet. Har du et tips eller spørsmål om reiser og ferie? Send det gjerne til meg. Tips, spørsmål og bilder som kan brukes til en reportasje vil bli prioritert.