Herold

Martin Ødegaard om spekulasjoner rundt framtida.

Martin Ødegaard (27) stilte på en pressekonferanse i Madrid i kveld før morgendagens Champions League-semifinale mot Atlético Madrid.

Der ble han blant annet spurt om spekulasjoner rundt framtiden hans på Emirates, etter at det skal ha vært rykter om at han kan forlate London-klubben.

- Vel, jeg vet ikke hvor det kommer fra. Mitt fokus er bare å gjøre det jeg kan hver eneste dag for å prøve å gjøre noe spesielt. Det vil alltid være snakk og spekulasjoner, og det er vel normalt i fotball, men det er ikke noe jeg vet noe om, sier Ødegaard.

Nordmannen er endelig tilbake i spill etter å ha vært ute i lengre perioder med kneproblemer.

Han spilte 90 minutter mot både Manchester City og Newcastle, etter å ha mistet fire strake ligakamper og spilt noen få minutter i tre av fem ligakamper før det.

- Det er trolig det vanskeligste for en fotballspiller, å være ute med skade. Du kan jo ikke påvirke kampen. Du kan ikke være ute på banen, så det er tøft. Men det er en del av livet som fotballspiller, som idrettsutøver - du må håndtere de periodene, sier Ødegaard og fortsetter:

- Og jeg tror du må prøve å se de positive sidene. Du må se hvor du kan lære noe du kanskje ikke ville lært hvis du spilte hele tiden. Og du blir også enda mer sulten på å komme tilbake på banen og nyte det enda mer. Så du må ta med deg det positive og lære av det.

Nordmannen har forsøkt å hjelpe laget så mye han kan mens han har vært ute av spill.

- Det er selvfølgelig annerledes når du ikke er på banen, men jeg har prøvd å få mest mulig ut av det, og jeg synes også jeg har gjort en god jobb med å holde meg i form, slik at jeg kunne komme tilbake i best mulig stand. Så ja, jeg er bare glad for å være tilbake nå og gjøre det jeg elsker, og prøve å hjelpe laget så mye som mulig på banen, endelig, sier Ødegaard.

Arsenal kjemper både om ligagull i England og Champions League-triumf.

- Vi vet hva vi spiller for, og ja, i morgen er det en ny stor mulighet for oss til å gjøre noe spesielt, og vi vet hva som står på spill. Vi må bare nyte det og være klare for det, sier Ødegaard.

På spørsmål om hvordan lagkameratene takler støyet, svarer han:

- For noen er det nok best å holde seg unna telefonen, men det handler om å være sterke mentalt og fokusere på de riktige tingene og hva vi kan kontrollere.

Landslagskamerat Alexander Sørloth står trolig på motsatt banehalvdel i morgen kveld.

- Vi ønsker selvfølgelig å vinne. Det blir fint å spille mot ham. Han har gjort det veldig bra for dem, scoret mange mål. Han er en sterk spiller. Så ja, det blir bra å se ham. Forhåpentligvis kan vi holde ham stille i morgen også, sier Ødegaard.

Arsenal-trener Mikel Arteta kunne på sin side bekrefte at både Kai Havertz og Jurrien Timber er utilgjengelige til onsdagens kamp.

Bukayo Saka, Ricardo Calafiori og Eberechi Eze er derimot friskmeldte, og spesielt Saka kan bli viktig for et Arsenal-lag som har blitt kritisert for angrepsspillet den siste tiden.

På spørsmål om det offensive spillet svarte Arteta:

- Vi må gjøre det bedre og ønsker å bli bedre. Men du må være eksepsjonell for å være her som et av de fire beste lagene i Europa.