Herold

To tidligere toppledere i John Fredriksen-selskap krever milliardkompensasjon etter årelang strid.

To tidligere toppledere i oljehandelselskapet Alta Trading Ltd har tatt selskapet, som er eid av John Fredriksen, til retten.

Tidligere administrerende direktør Peter Bosworth og finanssjef Colin Hurley krever erstatning på over én milliard dollar.

Norsk-kypriotiske John Fredriksen kjøpte selskapet Arcadia, som siden byttet navn til Alta Trading Ltd, i 2006 gjennom sitt investeringsselskap Farahead Holding.

Anklaget for bedrageri

I 2015 saksøkte både Alta Trading UK Ltd og John Fredriksen de to toppsjefene, med påstander om at de to var hovedarkitektene bak et systematisk bedrageri, skriver Law360.

Det påståtte bedrageriet skulle ha dreid seg om at de overførte overskudd fra oljetrading til sine egne selskaper. Til sammen skal det ha dreid seg om 287 millioner dollar.

Som følge av søksmålet besluttet en domstol i 2015 å fryse eiendelene til Bosworth og Hurley.

Dette skjedde, ifølge de to mennenes advokater, samtidig som de to forsøkte å starte sitt eget selskap, men frysingen av midlene gjorde dette helt umulig.

«Hevngjerrig» karakter

Bosworth og Hurley hevder også at saken om frysingen av midlene var av «hevngjerrig» karakter, og at saken ble opprettholdt selv om Fredriksen angivelig visste at de underliggende kravene ikke var «bærekraftige».

Den hevngjerrige og upassende opptredenen de to mennenes advokater mener Fredriksen og hans selskap har hatt, dreier seg blant annet om at de ba sveitsisk politi om å etterforske dem, skriver Bloomberg.

I retten peker advokatene på en WhatsApp-samtale i mars 2021, der Fredriksens datter skriver:

«Jeg tror ikke flere advokater vil løse denne saken» og «noe skittent må gjøres med tyver som dette».

Til det repliserer John Fredriksen:

«Vi må ta husene i Sveits og på Ibiza».

Rundt to år etter denne samtalen ba Altas advokater sveitsisk politi om å åpne etterforskning av Bosworth og Hurley. De hevdet at en av Hurleys eiendommer i Sveits var kjøpt av Bosworth med penger fra bedrageri.

Årelang strid

Saken gikk i rettsvesenet i ti år, før en høyesterettsdommer i 2025 fastslo at de to tidligere topplederne hadde opptrådt «ærlig og fornuftig» med tanke på hva som var det beste for selskapet de jobbet for.

Det er med denne dommen fra høyesterett i hånd at de to mennene krever erstatning. De mener søksmålet fra Fredriksen brakte dem til «randen av økonomisk ruin».

Ifølge dem førte dette nemlig til at de ikke klarte å få jobb i andre store oljetradingselskaper, mistet muligheten til å forfølge investeringer og i tillegg ble tvunget til å selge eiendommene sine i Sveits og ta ut pensjonsmidlene sine.

Avviser påstander

Disse påstandene blir kontant avvist av Fredriksens advokater. De mener «det kolossale erstatningskravet» bygger på «tynne beviser» og innebar at de «satset på jackpot i den nye oljetradingvirksomheten». De mener det ikke finnes noe bevis for at det var de frossede midlene som stoppet Bosworth og Hurley fra å starte ny virksomhet.

De mener også at det ikke finnes noen beviser for at de to mennene faktisk prøvde å få seg jobb.

Børsen har forsøkt å få tak i både John Fredriksen selv, via selskapet hans Frontline, og Fredriksens advokat David Quest.

Vi har så langt ikke fått svar på vår henvendelse.