Tittelforsvarer Casper Ruud videre på høydramatisk vis: – Mektig imponert
Casper Ruud måtte kjempe med nebb og klør, men klarte til slutt å ta seg videre fra fjerde runde av Madrid Open mot Stefanos Tsitsipas.
Etter storspill tidligere i turneringen fikk Ruud en langt tøffere oppgave med å slå Tsitsipas. Thrilleren varte i nærmere tre timer, noe som er svært lang tid for en tresetter.
Ruud seiret med settsifrene 6-7 (4-7), 7-6 (7-2), 7-6 (7-3).
– Jeg var på nippet til å måtte reise hjem allerede, så jeg er veldig glad og stolt over måten jeg kjempet meg tilbake på, sa Ruud til arrangøren etter kampen i et intervju vist på TV 2.
Det så lenge stygt ut for nordmannen, men etter å ha stått imot to matchballer fra sin greske motstander i tredje sett, klarte Ruud endelig å få servebrudd og sikre seieren i et siste tie break.
– Nå er jeg imponert, Casper Ruud. Har vært det mange ganger, men akkurat nå er jeg mektig imponert! utbrøt TV 2-kommentator Christian Paasche.
– Det er helt sykt hvordan tennis funker noen ganger. Det er deilig å være på den vinnende siden av en sånn match som det her. Det er ekstremt høyt og lavt i den idretten her, sa Ruud.
Ruud stiller som tittelforsvarer i Madrid, noe som betyr at han prøver å forsvare de 1000 rankingpoengene han sikret på å vinne Masters 1000-turneringen i fjor.
Ved tap hadde nordmannen falt minst elleve plasser på ATP-rankingen og endt utenfor topp 25 for første gang på fem år.
Høydramatisk
Tsitsipas vant første sett etter tie break, mens andre sett måtte også avgjøres på samme måte, ettersom ingen av spillerne klarte å bryte motstanderens serve.
Ruud vant det andre tie breaket, men fikk mer å streve med i det siste og avgjørende settet etter at Tsitsipas endelig klarte å bryte nordmannens serve.
I det påfølgende gamet etter servebruddet til Tsitsipas fikk Ruud hele seks bruddballer, men grekeren reddet seg inn hver gang.
Da Tsitsipas skulle serve hjem matchen på stillingen 5-4 i tredje sett skulle det endelig lykkes for Ruud. Nordmannen utlignet til 5-5 og fikk presset fram nok et tie break.
Med momentumet i kampen klarte Ruud å snu kampen til sin fordel og endelig slippe jubelen løs etter seier i kampens tredje strake tie break.
Til kvartfinale
I kvartfinalen venter enten argentineren Francisco Cerundolo eller belgiske Alexander Blockx.
Etter turneringen i Madrid skal Ruud delta i en Masters 1000-turnering i Roma og en ATP 250-turnering i Genève, før Grand Slam-turneringen Roland-Garros starter siste uken i mai.
I Madrid tok 27-åringen seg til 4. runde etter å ha slått Alejandro Davidovich Fokina 6-3, 6-1 i mandagens 3.-rundekamp. I 2. runde var Ruud enda mer dominant og vant 6-0, 6-1 over Jaume Munar.