Herold

Sola er tilbake, og mange har satt ut hagemøblene. Men det mange ikke vet, er at plasten kan brytes ned – og i verste fall slippe ut både kjemikalier og små partikler.

Kort fortalt

Plastmøbler utsettes for UV-stråling som bryter ned materialet og frigjør kjemikalier.

Studier viser at sollys kan endre de kjemiske stoffene som plasten frigjør, noe som kan ha sterkere biologisk effekt.

Nedbrytningen starter umiddelbart når plasten eksponeres for sol, og kvaliteten på plasten påvirker hvor raskt dette skjer.

For å forlenge levetiden på plastmøbler anbefales det å beskytte dem mot vær og sol, samt vurdere alternative materialer.

Sammendraget er laget av ChatGPT og godkjent av DinSide.

Når temperaturen stiger og utemøblene hentes fram, er det lett å tenke at plast tåler det meste.

Men med lysere dager og mer sol, utsettes materialene for mer UV-stråling - og da starter nedbrytningen i praksis med én gang plasten står ute.

En studie publisert i Journal of Hazardous Materials viser at sollys ikke bare bryter ned plasten fysisk, men også kan endre hvilke kjemiske stoffer som frigjøres.

Forskerne utsatte ulike plasttyper for UV-stråling tilsvarende flere måneder i sol.

Resultatet var at stoffene som lekket ut endret seg, det ble dannet nye forbindelser - og i laboratorietester fikk disse en langt sterkere biologisk effekt enn før.

I noen tilfeller økte påvirkningen på celler kraftig, og forskerne fant også at UV-eksponering førte til mer reaktive og biologisk aktive kjemiske stoffer.

Samtidig peker studien på at det særlig er kjemikaliene i plasten - ikke selve plastbitene - som ser ut til å stå bak denne effekten.

Kan lekke kjemikalier

Det mange ikke tenker over, er at plast består av langt mer enn bare selve materialet.

- Plast er ofte tilsatt stoffer som beskytter mot sollys, litt som solkrem. I tillegg brukes blant annet antioksidanter og fyllstoffer for å gi riktig styrke, farge og holdbarhet, sier seniorforsker Mikael Harju i NILU til DinSide.

Over tid kan disse stoffene brytes ned eller lekke ut.

- For eksempel kan enkelte antioksidanter omdannes til andre kjemiske forbindelser som kan lekke ut.

Han forklarer at dette skjer gradvis etter hvert som plasten eldes og slites.

- Samtidig vil også selve materialet svekkes, og det kan føre til at små partikler løsner fra overflaten.

Starter å brytes ned med én gang

- Nedbrytningen starter i praksis med én gang plasten utsettes for sollys, men hvor raskt det går, varierer mye, sier geograf og PhD-kandidat ved Institutt for geografi og sosialantropologi ved NTNU, Jakob Bonnevie Cyvin, til DinSide.

Hvor godt materialet tåler dette, avhenger blant annet av hvilken type plast som er brukt og hvor mye sol den utsettes for.

Plast som er laget for utendørs bruk inneholder ofte stoffer som beskytter mot UV-stråling, men denne beskyttelsen brytes gradvis ned.

- Når den svekkes, går nedbrytningen raskere. Da kan overflaten bli sprø og begynne å smuldre opp.

Over tid kan det gjøre at møblene mister både farge og styrke - og tåler mindre bruk.

Du kan faktisk se det selv

Har du gamle plastmøbler, har du kanskje lagt merke til det allerede.

- Hvis du tar på plast som har stått lenge ute, kan du få et fint, hvitt støv på fingrene. Det er små plastpartikler som løsner fra overflaten, sier forsker Andy Booth i SINTEF, til DinSide.

Han forklarer at nedbrytningen skjer lag for lag.

- Når det ytterste laget brytes ned, eksponeres nytt materiale under. Samtidig svekkes strukturen, slik at plasten lettere slites av gjennom bruk og vær.

Det betyr også at det kan frigjøres svært små partikler.

- Dette inkluderer både mikro- og nanoplast, som kan virvles opp i lufta når materialet slites.

Ifølge Booth er det særlig eldre og slitte produkter som er utsatt.

- Hvis møblene er tydelig slitt, for eksempel har falmet farge eller en støvete overflate, kan eksponeringen være høyere når de brukes.

- Den mest relevante eksponeringen er trolig gjennom innånding, fordi små partikler kan havne i lufta, sier han.

Ekspertenes råd til utemøblene

• Ikke la dem stå ute hele året
• Beskytt dem mot direkte sollys når du kan
• Velg kvalitet fremfor billig plast
• Vurder alternative materialer
• Kjøp mindre - og bruk lenger
• Lever gamle møbler til gjenvinning

Kilde: Jakob Bonnevie Cyvin (NTNU), Andy Booth (SINTEF) og Mikael Harju (NILU)

Billig plast slites raskere

Hvor raskt plasten brytes ned, handler også om kvalitet.

- Billigere plastprodukter har ofte mindre beskyttelse mot UV-stråling, og kan derfor brytes ned raskere, sier Cyvin.

Det kan også få konsekvenser utover selve møblene.

- Når slike produkter må byttes oftere, fører det til mer avfall og økt plastbruk over tid.

Han peker samtidig på en vanlig feil mange gjør:

- Mange lar møblene stå ute hele året, både i sol og gjennom vinteren. Det sliter på materialene.

Å beskytte møblene bedre kan ha mye å si for hvor lenge de varer.

- Å sette dem under tak eller skjerme dem mot sol, regn og frost kan forlenge levetiden betydelig.

Samtidig mener han det er verdt å tenke gjennom hva man faktisk trenger.

- Kjøp mindre, kjøp brukt, og vurder materialer som varer lenger, som tre, sier han.

- Laget for å tåle vær

Hos møbelkjeden JYSK understrekes det at utemøbler i plast er utviklet for nettopp å stå ute.

- Hagemøbler i plastmaterialer som polypropylen og polyethylen er utviklet for utendørs bruk og tåler både fukt, temperaturvariasjoner og sollys godt, sier kommunikasjonssjef Fatima Elkadi til DinSide.

Hun peker samtidig på at også slike materialer påvirkes over tid.

- Som med alle materialer som står ute over tid, kan langvarig eksponering for sol og vær påvirke både farge og overflate, men produktene testes blant annet mot UV-påvirkning for å sikre god holdbarhet.

JYSK opplyser også at levetiden i stor grad handler om hvordan møblene brukes og oppbevares.

- Med riktig rengjøring og oppbevaring utenfor sesong kan levetiden på hagemøbler forlenges betydelig.