Herold

Bjørn B. Jacobsen ble slått ut av smertefull helvetesild i ukevis. Nå advarer han andre.

Helvetesild har fått økt oppmerksomhet den siste tida etter at det i februar ble kjent at Folkehelseinstituttet (FHI) anbefaler voksne å vaksinere seg mot sykdommen.

En del av oppmerksomheten skyldes også en studie, som ble publisert i Nature i april i fjor, som viste at helvetesildvaksinen også reduserer risikoen for demens.

En av dem som har fått merke helvetesildens brutalitet er 71 år gamle Bjørn B. Jacobsen, bosatt i Oslo.

- Det har vært helt for jævlig, og en wake up-call. Jeg er daglig forundret over at jeg som gammel journalist og en fra kommunikasjonsbransjen skulle bli tatt så til de grader på senga.

Hos ham brøt sykdommen ut i starten av februar.

- Man begynner å tenke, er det mulig, og det er veldig rart at man ikke har hørt noe om det. At helvetesild ikke har vært til stede i den offentlige samtalen. For det har vært et rent helvete, sier han.

Oppland Arbeiderblad omtalte saken først.

Hovnet opp

Starten på Jacobsens møte med helvetesild var at han kjente på sterke ilinger i hodet under en jobbreise i sørlige Europa. Da satt han i solveggen og ble bekymret fordi det føltes så intenst. Han valgte likevel å ikke tenke noe mer over det.

Et par dager seinere, tilbake i Norge, like før helga, begynte Jacobsen å få sår i hodet som dukket opp ganske raskt. Han dro til legen, men ble sendt hjem igjen med beskjeden om at det mest sannsynlig dreide seg om en øyebetennelse.

Mandag hadde tilstanden forverret seg. Det hadde begynt å hovne opp rundt øyet og han dro til Oslo legevakt der Jacobsen kom inn med en gang.

- Diagnose helvetesild ble raskt konstatert. Jeg fikk veldig kyndig og god behandling på legevakta, framholder Jacobsen.

Da hadde imidlertid tidsluka på 72 timer passert, som er ansett som tidsrommet der det er viktig å komme i gang med medisinering for at den skal ha best effekt med tanke på et mildere forløp og redusering av komplikasjoner.

«Helvetesviruset»

I tida videre og helt fram til i dag, har Jacobsen gått på medisiner mot helvetesilden. Han forklarerer at til å begynne med var det medisinering «hele døgnet».

- Jeg ble ikke lagt inn, men satt på et medisinopplegg der du må ta medisiner hele døgnet. For å si det sånn, man trenger ikke vekkerklokke, for man får ikke sove uansett, sier han.

Smertene og ubehaget er det som har plaget ham mest, og er også grunnen til at Jacobsen velger å fortelle om det han har opplevd. Han håper at andre skal få slippe å kjenne på det samme.

- Jeg har ikke opplevd noe sånt før, og i uke etter uke etter uke. Det verste har vært å holde ut. Det har vært nervesmerter som har vært helt jævlig. Man kan bli gal av mindre, sier Jacobsen.

Selv om plagene har blitt bedre og han har merket en sakte framgang, kjenner Jacobsen fortsatt på smerter i hodet.

Han forklarer det ved at han opplevde «helvetesviruset» på verst tenkelige vis, i og med at han ikke kom i gang med medisinering i løpet av de tre første døgnene.

- Stor utgift

I fjor fikk Jacobsen og kona spørsmålet om de ville vaksinere seg mot helvetesild. Men da han hørte at vaksinen kostet 5000 kroner, valgte begge to å stå over.

Jacobsen innrømmer at grunnen til at han lot være å vaksinere seg, var fordi han ikke var klar over hva sykdommen innebærer og hvilke plager den medfører.

Han synes dessuten at det er kritikkverdig at vaksinen, som kan forhindre eller føre til et lettere forløp, skal koste så mye som den gjør.

- Tenk at dersom du er minstepensjonist, har du kanskje ikke råd til å vaksinere deg mot helvetesild. Dersom to minstepensjonister må ut med 10 000 kroner, er det en vanvittig stor utgift for folk, framholder Jacobsen.

Etterlyser politisk handling

I dag finnes det én vaksine mot helvetesild som er godkjent i Norge. Den må tas gjennom to doser og koster rundt 5000 kroner å få satt.

I januar sendte Folkehelseinstituttet inn en anbefaling til Helse- og omsorgsdepartementet om at helvetesildvaksine bør innføres i voksenvaksinasjonsprogrammet.

Dersom det innføres, vil voksne få tilbud om vaksinen det året de fyller 65 år, samt et midlertidig program for å ta igjen for 70- og 75-åringer.

Anbefalingen baserer seg på at vaksinen gir svært god vern mot helvetesild og komplikasjoner av sykdommen, og kommer som følge av at forekomsten av sykdommen øker.

Jacobsen håper at det skal bli lettere for alle å få tilgang til vaksinen, selv om han har forståelse for at det er et «ekstremt press» på tilgangen til dyre medisiner, eksempelvis kreftmedisiner.

Han etterlyser politisk handling for å få det til. Om ikke helvetesildvaksinen blir gratis, håper han at det kan innføres en egenandelsordning. Hans argument er uansett at prisen ikke skal være til hinder for at folk vaksinerer seg.

- Hvis jeg kan skape press og trøkk politisk, gjør jeg gjerne det, sier Jacobsen.

Han planlegger nå å ta kontakt med flere ledende politikere i landet for å få oppmerksomhet rundt saken.

- Hvis man som politiker er interessert i å få en sak som er en vinnersak blant befolkningen, og ikke skjønner at dette er det, da bør man ikke være politiker, sier Jacobsen.

Reaktivering av virus

Eli Heen, overlege ved avdeling for smittevern og vaksine ved FHI, sier til Dagbladet at rundt 30 prosent, én av tre nordmenn, får helvetesild i løpet av livet. Den viktigste risikofaktoren er svekket immunforsvar, oftest knyttet til økende alder, sykdom eller behandling.

- Forekomsten er økende. Det tror man henger sammen med at folk blir eldre, og på grunn av bruken av immunhemmende medisiner som svekker immunforsvaret. Dette er ikke en sykdom som er meldingspliktig, og man kan derfor anta at det er mørketall, sier Heen.

Overlegen forklarer at smitte skjer ikke fra person til person, men skyldes reaktivering av vannkoppevirus som de fleste har blitt smittet med tidligere i livet.

Det er også mulig å få helvetesild på grunn av reaktivering av virus fra vannkoppevaksine, men det forekommer mye sjeldnere siden vaksineviruset er svekket.

- Etter vannkopper hviler viruset i nerveknuter nær ryggraden. Vannkoppviruset og helvetesildviruset er det samme viruset, sier Heen.

Sykdommen kan ramme alle som har hatt vannkopper, selv friske og unge folk, men to av tre pasienter er eldre enn 50 år. Helvetesild kan for eksempel utløses ved fysisk og psykisk stress, forklarer hun.

- Helvetesild er sjelden livstruende, men noen er uheldige og får et alvorlig eller komplisert forløp. For eksempel kan et utbrudd rundt øyet påvirke synet.

Forvarsel

Heen sier at helvetesild kan forveksles med andre sykdommer, særlig tidlig i forløpet, og oppfordrer til at man skal være oppmerksom på følgende:

• Helvetesild vil alltid gi smerter, som ofte er sterke. Smertene skyldes betennelse og skade på nerven viruset reaktiveres i, og vevet den er knyttet til. Det er vanlig med noen dagers forvarsel, med hodepine, følelse av feber og uvelhet, i tillegg til smertene.
• Deretter får de fleste et belteformet, blemmete utslett på den ene siden av kroppen. Hvor på kroppen smertene og utslettet dukker opp avhenger av hvilken nerveknute vannkoppeviruset reaktiveres i, men oftest er det på brystkassen, og det starter ved ryggraden og sprer seg frem mot midtlinjen foran.

Hun oppfordrer til å komme seg raskest mulig til lege for å få startet behandlingen.

- Det er fornuftig å alltid oppsøke lege. Virushemmende medisiner kan gjøre at forløpet blir litt mildere og er med på å redusere komplikasjoner. Det er dessuten nyttig å få hjelp av legen til god smertelindring, sier Heen.

- «Vandre» i kroppen

Jacobsen forteller at både han og kona planlegger å ta vaksinen. For hans del kan ikke det gjennomføres før man er sikker på at immunforsvaret hans tåler det.

Helvetesild er nemlig en sykdom som kan dukke opp igjen. Og ifølge overlege Heen, er risikoen for å få helvetesild igjen høyere dersom man har gjennomgått sykdommen tidligere.

Jacobsen er uansett tydelig når han kommer med råd til andre:

- Punkt nummer én er at hvis du er 50 år eller mer, ta vaksinen. Det er en investering for å ha et noenlunde ålreit liv uten å bli pint så jævlig. Råd nummer to er å kjenne etter om du får sterke ilinger i kroppen, du vil merke viruset «vandre» i kroppen. Da er det bare å oppsøke lege så fort som mulig, sier han.

Tips oss!Har du video, bilder eller tips? Send til Dagbladet her eller ring oss på 24 00 00 00.