Herold

Profilerte norske journalister måtte gjemme seg under bordet da en væpnet mann forsøkte å angripe korrespondentmiddagen med president Donald Trump lørdag.

Kort fortalt

• En væpnet mann forsøkte å ta seg inn på White House Correspondents' Dinner i Washington D.C lørdag kveld.
• NRK-korrespondent Anders Tvegård og Aftenposten-korrespondent Kjetil Hanssen var til stede under hendelsen.
• Den antatte gjerningspersonen, Cole Tomas Allen, ble pågrepet etter å ha skutt mot en Secret Service-agent.
• Hendelsen etterlot deltakerne fysisk uskadd, men sterkt preget av opplevelsen.

Sammendraget er laget av ChatGPT og godkjent av Dagbladet.

WASHINGTON D.C. (Dagbladet): Begge er tydelig preget og slitne når Dagbladet treffer dem et snaut døgn etter skytedramaet som rystet den tradisjonsrike White House Correspondents' Dinner lørdag kveld lokal tid.

- Det er noe med at du kan komme fra det fysisk uskadd, men det er jo noe som brenner seg inn, forklarer Tvegård.

Det som skulle være en festkveld endte nesten i komplett tragedie da en gjerningsmann avfyrte skudd og forsøkte å ta seg inn til middagen med 2600 gjester. Fortsatt er det litt uvirkelig.

Hanssen og Tvegård hadde ikledd seg smokinger og satt ved det samme bordet i ballsalen på Hilton-hotellet i den amerikanske hovedstaden.

På den andre siden av rommet satt USAs president, Donald Trump og førstedame Melania Trump. Rundt omkring satt også flere av Trumps regjeringsmedlemmer. De hadde så vidt begynt på forretten da de hørten noen høye lyder.

- Kjempegod stemning

- Det var kjempegod stemning. Det er både litt høytidelig og muntert på samme tid. Og så sitter alle og venter og er spente på hva Trump skal si, og hvor vil han være morsom, hvor krass vil han være, forteller Tvegård og viser fram bilder sammen med USAs finansminister Scott Bessent.

Så hører han og resten av salen noen høye lyder

- Jeg trodde ikke det var skudd, men noen som hadde mistet et serveringsbrett med tallerkner eller noe sånt, forklarer NRK-korrespondenten.

Like etterpå blir Trump og andre regjeringsmedlemmer hastet ut av salen. Samtidig begynner amerikanere - som er drillet fra barneskolealder på hvordan de skal takle skytinger - å søke dekning under bordene. Hanssen og Tvegård gjør det samme.

Helt stille

De beskriver en nesten helt taus sal med unntak av noen som ber og gråter. Tvegård får filmet litt og på scenen ser han en væpnet mann. De klarer ikke å se om det kan være en gjerningsperson eller politi.

- Jeg har 35 opptak på mobilen, hvor vi dokumenterer eller prøver å snakke til kameraet og beskrive det som skjer. Det er skjoldet du putter rundt deg, sier Tvegård.

Internett virket imidlertid ikke inne i rommet, og deltakerne fikk ingen informasjon om skytingen som foregikk like utenfor før etter at det var gått en god stund.

Lange minutter

Korrespondentene viser fram videoer og bilder. En av videoene Tvegård tok opp, viser at de lå under bordet i drøyt fire minutter. Skuddene ble tilsynelatende avfyrt på utsiden av ballsalen bare noen titall meter fra middagsgjestene.

- Det var noen veldig vonde og usikre minutter. Men du mister helt begrep om tid. Det var nesten ingen lyder, men du hører noen skritt, som trolig var når regjeringsmedlemmer ble ført ut, sier NRK-profilen.

Han er tydelig preget av det han har opplevd.

- Det var vanskelig å skjønne hvem gikk rundt i rommet, så det var en utrolig ubehagelig periode, men alle kom fysisk uskadd fra det. Det er selvfølgelig en opplevelse som setter seg i kroppen, og som det tar litt tid å få ut, sier Tvegård.

Pågrepet

Politiet har identifisert Cole Tomas Allen (31) som den antatte gjerningspersonen. Han var gjest på det samme hotellet hvor middagen ble arrangert. Han skal også ha vært væpnet med hagle, og ble pågrepet etter angivelig å ha skutt mot en Secret Service-agent utenfor salen hvor middagen pågikk. Agenten skal være fysisk uskadd.

Dette er også det samme hotellet hvor daværende president, Ronald Reagan, ble skutt i 1981.

Ifølge amerikanske medier hadde Allen på forhånd laget et manifest hvor det framgår at Trump og andre medlemmer av administrasjonen skal ha vært målet. Myndighetene tror så langt han opptrådte alene.

- Det er en stor kontrast for før dette skjer, så er det veldig god stemning. Det er smoking og elegante kjoler. Det er selfiestasjoner og røde løpere, beskriver Hanssen.

Lunsj med ambassadøren

Tvegård og Hanssen treffer Dagbladet med et glass vin ved spisebordet til Tvegård hjemme i Georgetown. De har knapt sovet siden de dramatiske minuttene. Middagen ble avbrutt midt i forretten, så det ble heller ikke så mye mat på noen av dem før ambassadør Anniken Huitfeldt tok kontakt og inviterte dem ut på lunsj. Begge forteller også om en enorm omtanke og støtte fra sine respektive redaksjoner og andre kjente.

Både Hanssen og Tvegård har tidligere dekket konflikter og skytinger. Lørdag ble de plutselig selv en del av nyheten.

- Det tar litt tid å fordøye at vi kanskje var med på noe som oppleves som veldig dramatisk, og jeg er ikke spesielt begeistret for å være en hovedperson i en historie, eller det å bli utsatt for trusler vold. Det er en stresstest. Men det er en del av jobben, og det er viktig at vi er ute og rapporterer. Det er viktig for oss å være der ting skjer, sier Tvegård.

Han håper på å finne ut mer om hva som var motivet til gjerningspersonen.

- Kommer dere til å være engstelige for å være til stede på liknende type settinger framover?

- Nei, det er det samme som hvis du er i en bilulykke, så bør du komme deg så raskt som mulig inn i bilen igjen. Jeg har lyst til å delta hvis det blir en ny middag innen 30 dager slik Trump har sagt han ønsker, sier Tvegård.