Herold

For 70 år siden startet arbeidet med et kraftprosjekt som snudde Telemark på hodet og gjorde regionen til sentrum for et nasjonalt kraftløft. Tokkeutbyggingen skapte varige ringvirkninger og la grunnlaget for flere kraftverk som fortsatt har stor betydning for norsk kraftforsyning.

– Tokkeutbyggingen var ikke bare et kraftprosjekt, men et samfunnsprosjekt. Utbyggingen skapte arbeidsplasser, tilflytting og ny utvikling, og mye av det som preger Vest-Telemark i dag har røtter tilbake til denne perioden, sier Halvor Haugland, Statkrafts vedlikeholdsleder ved Tokke kraftverk i en pressemelding.

Tirsdag 21. april markerte Statkraft at det i år er 70 år siden arbeidet med Tokkeutbyggingen startet. Markeringen fant sted på Tokke kraftverk, der elever ved Vest-Telemark videregående skole fikk en omvisning på Tokke kraftverk og et dypdykk ned i den fascinerende historien.

Ble åpnet av Gerhardsen

For bak markeringen ligger historien om et av de største kraftprosjektene i norsk etterkrigstid, og om et kraftverk som fortsatt spiller en avgjørende rolle i norsk kraftforsyning.

Investeringsbeslutningen for Tokkeutbyggingen ble vedtatt i Stortinget 23. april 1956. Samme år startet byggingen av det som den gang var blant Norges største kraftutbygging er i moderne tid. Utbyggingen innebar omfattende tekniske inngrep med bygging av veier, tunneler og dammer, og forandret både landskap og lokalsamfunn i Vest-Telemark.

Da Tokke kraftverk ble satt i drift i 1961 og åpnet av statsminister Einar Gerhardsen, markerte det kulminasjonen av et nasjonalt kraftløft med stor betydning langt utover regionen.

– Utbyggingen sa også mye om framtidstro og vilje til å satse stort i etterkrigstiden. Det som ble bygget her på 1950- og 60-tallet, la grunnlaget for stabil kraftproduksjon i generasjoner, og det ser vi verdien av også i dag, sier Haugland i pressemeldingen.

Av nasjonal betydning

I dag er Tokke kraftverk fortsatt en av bærebjelkene i det norske kraftsystemet. Med en installert effekt på 430 MW og en årlig produksjon på rundt 2 350 GWh leverer kraftverket strøm tilsvarende forbruket til om lag 150 000 husholdninger. Særlig viktig er kraftverkets evne til å levere regulerbar kraft når behovet er størst.

– Det som gjør Tokke spesielt viktig, er fleksibiliteten. Vi kan produsere store mengder kraft på kort tid når etterspørselen er høy, noe som er avgjørende for stabiliteten i kraftsystemet, sier Haugland.

Samtidig har kraftverket stor betydning lokalt gjennom arbeidsplasser, kjøp av varer og tjenester og betydelige inntekter til kommunen i form av skatter og avgifter. Tokke kraftverk er på mange måter fortsatt en hjørnesteinsbedrift i regionen.

Selv om de opprinnelige installasjonene skriver seg fra 1960-tallet, er kraftverket i dag et moderne anlegg som har vært gjennom løpende oppgraderinger og vedlikehold. Statkraft arbeider systematisk for å sikre at anlegget kan produsere stabil og sikker kraft i mange tiår framover.

– Vår oppgave er å forvalte en lang industrihistorie på en god måte, samtidig som vi utvikler kraftverket videre. De siste årene har vi satt søkelys på forebyggende vedlikehold, modernisering og kompetanse, slik at Tokke står godt rustet for framtiden, sier vedlikeholdslederen i pressemeldingen.

Gir historien videre til nye generasjoner

Markeringen 21. april har også et tydelig blikk mot neste generasjon. Elever fra VG2 teknologi- og industrifag ved Vest-Telemark vidaregående skole fikk delta på omvisning i kraftverket, i tillegg til å se den historiske filmen Med vatn bygde dei landet – Tokkekraft i 50 år.

– Det er viktig for oss å vise fram både historien og dagens arbeidsplasser. Vannkraften vil fortsatt være helt sentral i det grønne skiftet, og vi trenger fagfolk også i framtiden, sier Haugland.

Tokke kraftverk er kjent for sin særegne arkitektur og helhetlige utforming, og i 2020 ble deler av kraftverket, blant annet fasaden og kranhuset, fredet av Riksantikvaren.

– Tokke er et levende stykke norsk industrihistorie. Det er vi stolte av, og det forplikter oss til å ta godt vare på anlegget også for kommende generasjoner, sier Haugland.

Satser videre på norsk vannkraft

Tokke kraftverk står i dag godt plantet i kjernen av Statkrafts virksomhet i Norge. I selskapets nye strategi, som ble lagt fram i 2025, er vannkraft i Norge løftet tydelig fram som en av de aller viktigste prioriteringene i årene som kommer, i en tid med økt usikkerhet i energimarkedene og et voksende behov for regulerbar kraft.

Statkraft har anslått at selskapet vil investere mellom 16 og 20 milliarder kroner årlig de neste årene. En betydelig del av disse midlene skal brukes på vedlikehold, modernisering og effektoppgraderinger av norsk vannkraft. Strategien handler i stor grad om å ta vare på eksisterende anlegg, sikre driftssikkerhet og forlenge levetiden.

For kraftverk som Tokke betyr det at erfaring, kompetanse og langsiktig forvaltning blir stadig viktigere. Med sin historie, kapasitet og rolle i kraftsystemet er Tokke kraftverk godt posisjonert også i Statkrafts videre satsing på vannkraft som en bærebjelke i norsk energiforsyning.