Herold

Hele USAs elite var samlet for en historisk utgave av korrespondentfesten. Da skuddene løsnet, oppsto det totalt kaos.

Flere enn 2000 personer fra USAs politiske, økonomiske og medieelite var samlet i ballsalen til det fasjonable Washington Hilton-hotellet i sentrum av USAs hovedstad natt til søndag norsk tid.

For første gang som USAs president skulle Donald Trump delta på den tradisjonsrike korrespondentmiddagen.

Men før festen kom skikkelig i gang, ble arrangementet satt på hodet da Cole Tomas Allen (31) løsnet skudd mot politiet utenfor ballsalen i 02.35-tida.

Snublet i kaoset

Livvaktene til Trump omringet ham og kona Melania, fikk paret opp fra stolene og førte dem i sikkerhet bak scenen. I kaoset snublet Trump, som ble plukket opp på beina og ført videre.

En kvinne som søkte tilflukt snublet også, og krøp i sikkerhet bak presidenten.

Like før hadde livvaktene til visepresident J.D. Vance tatt tak i skuldrene hans, dratt ham opp av stolen og ført ham bak scenen.

Den profilerte CNN-journalisten Wolf Blitzer var til stede under middagen, og ble evakuert av politiet, forteller han.

- Jeg hører skudd i salen rett ved siden av meg, og plutselig kaster en politibetjent meg i bakken og legger seg oppå meg. Deretter griper politibetjenter tak i meg og tar meg inn på herretoalettet, hvor det var trygt.

Norske journalister til stede

I ballsalen søkte en rekke journalister, deriblant flere norske, dekning under bordene.

- Plutselig lød en fire-fem smell. Lyden kom fra gangen gjennom en dør som vi satt 10–12 meter fra, skriver Aftenpostens USA-korrespondent Kjetil Hanssen.

NRKs USA-korrespondent Anders Tvegård forteller om liknende scener til NRK.

- Vi satt rett ved døra der lydene kom fra. Vi så amerikanere kaste seg under bordene, vi gjorde det samme. Noen begynte å rope «USA». Gjester med sikkerhetsvakter ble evakuert, sier Tvegård.

Ordstyrer Mike Johnson blir ført i sikkerhet av sine livvakter.

Erika Kirk, enka til aktivisten Charlie Kirk som ble skutt og drept i fjor, ble også ført i sikkerhet av sine livvakter.

Helseminister Robert F. Kennedy jr., og kona Cheryl Hines, ble omringet av livvakter like etter at skuddene falt.

Ført i sikkerhet

I salen satt det også en rekke Trump-ministre, Trump-topper og andre høytstående Trump-støttespillere, deriblant:

• Helseminister Robert F. Kennedy jr.
• Forsvarsminister Pete Hegseth
• FBI-topp Kash Patel
• Ordstyrer i Representantenes hus, en av to kamre i Den amerikanske kongressen, Mike Johnson

Bilder fra stedet viser blant annet hvordan Johnson løper ut av ballsalen med sine livvakter, hvordan Kennedy og hans kone blir omringet av sine livvakter og en rekke journalister og andre gjester søker dekning under bordene.

Ifølge reportere som var til stede under middagen, ropte Secret Service-agenter, som har ansvaret for sikkerheten til blant andre president Trump, «skudd avfyrt».

Det var også de som beordret gjestene om å søke dekning under bordene, ifølge rapporter fra stedet.

Se flere bilder fra stedet i bildeserien under:

Historisk middag

Korrespondetmiddagen er en årlig middag arrangert av foreningen for Det hvite hus-korrespondenter har blitt arrangert siden 1921. Årets utgave var historisk: Det var første gang at Trump skulle delta på middagen som president.

I sin første presidentperiode, og i fjor, det første året av hans andre periode, valgte presidenten å boikotte arrangementet.

Før Trump ble president første gang i 2017, var det en hundre år lang tradisjon for at presidentene pleide å delta.

En komiker blir ofte invitert for å spøke med både pressen og presidenten. Presidenten holder også vanligvis en tale hvor han spøker med pressen.