Herold

Det som startet som et enkelt opprop på sosiale medier, har vokst til et fast samlingspunkt for titalls kvinner hver uke. Nå feirer Kragerø løpegruppe for jenter fem år, med rekordoppmøte og fokus på løpeglede, fellesskap og lav terskel.

For fem år siden startet Maria Hasseleid Kragnes Kragerø løpegruppe for jenter, sammen med en venninne. Det hele startet med at de gikk ut i sosiale medier og spurte om flere kunne tenke seg å løpe sammen på Kragerø stadion én gang i uka.

– Vi var en beskjeden gjeng i begynnelsen, sier Hasseleid Kragnes.

Siden den gang har de løpt hver eneste onsdag klokken sju, og en beskjeden gjeng har blitt til flere titalls damer i alle aldre.

– Vi er her hver onsdag, bortsett fra når det er for mye snø. Men vi har løpt i regn og all slags vær.

Feirer med influenser

Onsdag 22. april feirer løpegruppa fem år, og når KV møter Hasseleid Kragnes er hun tydelig spent på hvor mange som møter opp for å markere jubileet.

– Vi er stort sett omkring 30 damer hver onsdag, og på det aller meste har vi vært 40. Det synes jeg er kjempegøy. Kanskje slår vi rekorden i dag, sier hun og smiler.

I anledning jubileet har de invitert løpeinfluencer og eier av løpeglad.no, Elin Årseth, til å komme og holde en økt med løpegruppa. Årseth har drevet med løpetrening og opplæring i over ti år, først gjennom Sportjentene AS og senere gjennom sin egen løpeapp Løpeglad.

– Jeg startet den første løpegruppa tilbake i 2015 i Skien, og på den tiden fantes det ikke mange løpegrupper for vanlige damer, sier Årseth.

Det ballet fort på seg og ble etter hvert en medlemsklubb, som senere spredte seg til både Larvik, Sandefjord og Tønsberg. Årseth er fysioterapeut i bunn og valgte etter hvert å digitalisere innholdet hun lærte bort i løpegruppene. Resultatet er appen hun i dag jobber fulltid med.

– I dag skal vi ha en økt med damene her som ser på stegfrekvens, så du får en optimal, god takt i beina, sier Årseth.

Løpegruppa feirer 5 år

Alle kan føle mestring

Damene som løper sammen i Kragerø spenner seg fra 20-årene til godt opp i 60-årene.

– Vi løper kun her på stadion, som er 400 meter. Uansett hvilket formnivå du er på, så er det plass til alle. Vi starter og avslutter hver eneste økt sammen. Det betyr ingenting hvilket tempo man løper i, man velger selv fart og intensitet. Det er plass til alle.

Hasseleid Kragnes forteller at hennes motivasjon var å dele den gleden hun selv får av løpingen.

– Det som driver meg, er løpegleden jeg får, og som jeg tror alle løperne her også opplever. Fellesskapsfølelsen, løpegleden og ikke minst mestringsfølelsen man får etter en gjennomført økt.

God folkehelse

Årseth og Hasseleid Kragnes er samstemte om at det tidligere i all hovedsak var friidrettsgrupper som drev med løping, og at medlemmene stort sett var menn. Mange kvinner kviet seg for å delta i frykt for at de ikke var spreke nok og ville bli sett på som sinker i gruppa.

– Derfor er denne gruppa så viktig, sier lege Anne Solheim Bentzen.

Hun har løpt så å si hele livet, og har vært med i løpegruppa i Kragerø siden starten. Hun er overbevist om at løping er bra for så mye mer enn bare den fysiske helsa.

– Jeg har brukt det mye for å kunne stå i en krevende jobb og rense hodet, sier hun.

Som lege er hun naturlig også opptatt av de fysiske helsefordelene ved løping:

– Jeg ser jo at det å ha en god fysikk hjelper på veldig mange medisinske tilstander, ikke minst utmattelse og kronisk smerteproblematikk, som vi ser mye av i dag.

– Samtidig er det nettopp for disse pasientgruppene veldig vanskelig å komme seg i gang. Det å ha et fellesskap, et fast tidspunkt og noen som legger opp økta, og i tillegg vite at det er lavterskel og gratis, betyr mye.

Ingen oppmøteplikt

– Løping er en ganske billig aktivitet som krever minimalt av utstyr, og det er veldig viktig, sier Hasseleid Kragnes.

Hun legger også vekt på at det ikke er noen oppmøteplikt.

– Vi starter klokken sju, og det er ingen påmelding. Folk kommer når det passer.

Hun forteller at fetteren hennes, den kjente maratonløperen og løpetreneren Andreas Grøgaard, som er godt kjent med løpemiljøet i Norge, skryter av det de har fått til i Kragerø.

– Han ser mye av løpemiljøet i de store byene og synes det vi har er unikt.

Selv tror Hasseleid Kragnes at lave skuldre og det faktum at det er lavterskel er mye av grunnen til at det har blitt så populært.

– Nettopp det at vi legger lista lavt. Her er det plass til alle, uansett form. Jeg tror alle opplever mestring etter en økt, sier Hasseleid Kragnes og avslutter:

– Man kommer gjerne hit og gruer seg litt, «hvordan er formen min i dag?», men så gjennomfører vi økta i fellesskap. Når man er ferdig, sitter man igjen med den mestringsfølelsen!

Mens KV har pratet med de tre løpeglade damene, har hele 40 andre dukket opp. Det gir rekord, med 43 løpere som markerer jubileumsdagen.