Herold

USAs president Donald Trump ble evakuert og fraktet i sikkerhet etter at en mann avfyrte skudd i sikkerhetskontrollen under en gallamiddag på et hotell i Washington.

– Litt av en kveld, skrev Trump i et kort innlegg i meldingstjenesten Truth Social , kort tid etter at han var brakt i sikkerhet og bekreftet uskadet.

Også førstedame Melania Trump og visepresident J.D. Vance, som var til stede under middagen, ble evakuert, i likhet med de 2600 andre som befant seg i ballsalen på Washington Hilton lørdag kveld.

Det var under lørdagens korrespondentmiddag i Washington at skytingen fant sted. Den mistenkte er pågrepet.

Trump takker i innlegget Secret Service og politiet for rask handling.

Trump skriver på Truth Social at han ønsket at arrangementet kunne fortsette, men at han nå har snakket med arrangørene og i fellesskap funnet ut at det beste vil være å holde korrespondentmiddagen på nytt innen 30 dager.

Trump delte foto

Omstendighetene var lenge uklare. Det kom motstridende opplysninger om hvorvidt den mistenkte var i live eller ei. Bilder fra stedet viste væpnede betjenter som sto rundt en person liggende på gulvet.

Etter hvert ble det klart at den mistenkte var i live og pågrepet, noe Trump og politi senere bekreftet på en pressekonferanse i Det hvite hus.

Før det hadde Trump publisert et foto på Truth Social av den pågrepne mannen, da avkledd og liggende med ansiktet mot gulvet og med hendene i håndjern på ryggen.

Flere våpen og skuddsikker vest

På pressekonferansen sa Trump at den mistenkte er en mann fra California og at mannen hadde mange våpen. Politiet utdypet og sa at mannen hadde en hagle, et håndvåpen og flere kniver, og at mannen også var iført skuddsikker vest.

– Mannen handlet trolig alene, men det vil etterforskningen vise, fortalte Trump under pressekonferansen.

På spørsmål om Trump selv var gjerningsmannens mål, svarte presidenten:

– Det vil jeg anta.

Trump fikk også spørsmål om skytingen kan ha koblinger til Iran.

– Det tror jeg ikke, svarte presidenten, som også sa at hendelsen ikke skal hindre ham «fra å vinne Iran-krigen».

Ikke kjent fra før

Den mistenkte er identifisert som en 31 år gammel mann.

Kilder opplyser til CBS News at han har innrømmet at målet var å skyte tjenestepersoner i Trump-administrasjonen.

Han skal ha innrømmet dette like etter at han ble pågrepet, ifølge de to kildene til CBS.

Politiet har ikke foreløpig sagt noe om mannens motiv. Han skal ikke ha vært kjent for politiet fra før.

Betjent skutt, men i god behold

En betjent ble truffet av skudd fra gjerningsmannen, men hadde på seg skuddsikkert utstyr og er i god form, ifølge presidenten.

Skytingen skjedde i et rom utenfor ballsalen og hvor det var etablert sikkerhetssperring. Skytingen kunne høres inne i ballsalen, og gjestene reagerte ved å kaste seg ned og gjemme seg under bordene, før de ble evakuert.

Ifølge en frilansfotograf for Reuters ble det hørt mellom fire og seks skudd.

Fengslingsmøte mandag

FBIs antiterrorismeenhet skal lede etterforskningen. Så langt er det utarbeidet to siktelser mot den pågrepne mannen.

En tjenesteperson sa på pressekonferansen at den pågrepne er fraktet til sykehus for evaluering.

Politiet kan så langt ikke si hva motivet for handlingen kan ha vært, opplyser Washington-politiets fungerende sjef Jeffery Carroll, som sier at hendelsen fremstår som isolert.

District of Columbias statsadvokat Jeanine Pirro sier at den mistenkte blir fremstilt for varetektsfengsling mandag.

Foreløpige opplysninger tyder på at den mistenkte mannen trolig var gjest på hotellet, opplyser Washington-politiets sjef.

Kaller bygningen uegnet

Trump benyttet anledningen på pressekonferansen til å beskrive hotellet der Det hvite hus' presselosjes årlige gallamiddag ble holdt, som et eksempel på hvorfor Det hvite hus trenger en egen ballsal.

– Vi har alle sett omstendighetene som fant sted i kveld, og jeg vil si at det ikke er noen spesielt sikker bygning, sa Trump om hotellet Washington Hilton, som har blitt benyttet til store politiske arrangementer siden åpningen i 1965. Han beskrev imidlertid selve rommet der han og gjestene var, som meget sikkert.

Det samme hotellet var også åstedet der tidligere president Ronald Reagan ble skutt og såret i 1981.

Årsfest for Det hvite hus' presselosje

Korrespondentmidagen er en årlig fest for presselosjen i Det hvite hus.

Trump har i en årrekke kalt gallamiddagen elitistisk og anklaget den for å være fiendtlig overfor administrasjonen. Han har også angrepet journalister en rekke ganger og oppfordret tilhengerne sine til å boikotte tradisjonelle medier.

Tradisjonelt har korrespondentmiddagen blitt ledet av en komiker, som også har kommet med vitser på bekostning av presidenten og andre. Men i år skulle Oz Perlman, som kaller seg mentalist, en slags tryllekunstner, være underholdningsbidraget.

Den republikanske presidenten deltok ikke på noen av de årlige middagene i løpet av sin første presidentperiode eller under den første middagen i hans andre periode i fjor.

Han deltok som gjest i 2011 og måtte tåle at daværende president Barack Obama vitset om ham. Han var også i salen i 2015 før han ble president. Men i mars i år besluttet Trump at han ville være til stede under årets korrespondentmiddag.

Anstrengt forhold

Viktigheten av ytringsfrihet og pressefrihet har også ofte vært vektlagt av presidenter under taler – samt at de også har fått muligheten til å komme med humoristiske bemerkninger mot journalistene.

Siden han kom til makten igjen i januar i fjor, har Trump angrepet enkeltjournalister og kjempet mot medier som The New York Times, The Wall Street Journal og AP i retten.

Trump og staben hans har innført flere tiltak rettet mot mediene, deriblant begrensing av tilgangen til Det hvite hus for medier de har kommet på kant med.

Trumps deltakelse i år har gjort at flere i USA igjen har stilt seg spørsmålet om hvordan det kan oppfattes at journalister omgås sosialt med folkene de er ment å dekke. Storavisen The New York Times sluttet å delta på korrespondentmiddagen for mange år siden av nettopp den grunn.