Herold

Etter 15 år bryter Michael Jacksons «ekstra-familie» tausheten - og anklagene ryster verden over. Stjernas advokat benekter alle anklagene.

NB! Vi advarer om sterke inntrykk.

De ble kalt hans «andre familie». De forsvarte ham i tykt og tynt, selv da hele verden vendte ham ryggen under rettssaken i 2005.

Men nå, 17 år etter «kongen av pop» sin død, har idyllen eksplodert i et juridisk mareritt som ryster musikkverdenen:

Og med et nytt og omfattende søksmål, sender søsknene Eddie (43), Dominic (39), Marie-Nicole (37) og Aldo Cascio (35) sjokkbølger gjennom Hollywood.

Helomvending etter 15 år

Etter Michael Jacksons død i 2010, var Cascio-familien på alles lepper.

I en verden hvor superstjernas overgrepsanklager florerte, gikk familien nemlig ut i et stort intervju med Oprah Winfrey og tok ham i forsvar.

Cascio-barna, som da var blitt voksne, sa blant annet at de «aldri hadde blitt utsatt for overgrep», og la til at Jackson hadde blitt «en uberettiget målskive».

Var nære venner

Michael Jackson var nær venn med Cascio-familien, og da spesielt foreldrene, Domninic og Connie Cascio.

Dominic var driver ved et hotell på Manhattan i New York, der Jackson ofte bodde.

Den verdenskjente stjerna spiste middag hjemme hos Cascio-familien i over to tiår, og inviterte dem dessuten med på turné, ferier - og tok dem med seg til sin ranch i Neverland ved flere anledninger.

Dominic og Connie har fem barn. De ble popstjernas «andre familie», har de tidligere sagt.

Over 15 år seinere har imidlertid en helomvending funnet sted - og fire av de fem søsknene anklager nå Jackson for seksuelle overgrep.

Søksmålet ble levert i mars i år, og søsknene står fram for første gang, skriver The New York Times.

Se dette innlegget på Instagram Et innlegg delt av The New York Times (@nytimes)

- Kalte vin for «Jesus juice»

I rettsdokumentene, som blant andre New York Times og Los Angeles Times har sett, spares det ikke på kruttet.

Der beskriver de fire søsknene popikonet som en «seriell barneovergriper» som skal ha brukt sin enorme makt og rikdom til å skjule ugjerningene.

Ifølge anklagene skal misbruket ha startet tidlig. Aldo skal blant annet ha vært sju, søsteren Marie tolv - og broren Dominic åtte.

Se dette innlegget på Instagram Et innlegg delt av 💫 (@mjcollections844)

Videre hevder søskenflokken at de ble:

• «Dopet og skjenket full»: Jackson skal ifølge søsknene ha gitt barna alkohol i det han kalte «vinkjelleren» på Neverland: - Han kalte vin for «Jesus Juice» og brennevin for «Disney Juice», uttaler søsknene i søksmålet.
• «Groomet i årevis»: Søsknene sier også at de ble hjernevasket til å tro at livene deres ville bli ødelagt dersom de fortalte sannheten.
• «Misbrukt 'over hele verden'»: Overgrepene skal ha skjedd både på Neverland, i deres eget hjem, og til og med mens de var gjester hos stjerner som Elizabeth Taylor og Elton John.

«Livet deres vil bli ødelagt»

I det storslåtte intervjuet med New York Times sier søsknene nå at popstjerna hjernevasket dem til å ikke fortelle noen om overgrepene.

De fortalte derfor verken foreldrene sine - eller hverandre - om overgrepene da de var barn.

Jackon skal nemlig ha fortalt dem at forholdet dem imellom var spesielt, og at dersom noen fikk vite om det som skjedde «ville livet hans, og livet deres bli ødelagt».

- Vi ble hjernevasket. Vi ble groomet, sier Eddie Cascio til avisa.

Cascio-foreldrene ville ikke la seg intervjue av avisa, men har i et tidligere intervju beskrevet en følelse av svik, anger og ansvar for det barna deres har fortalt at de opplevde.

Ble frifunnet

I 2003 ransaket politiet Neverland, Jacksons spektakulære eiendom. Årsaken var at popstjerna var arrestert og siktet for overgrep mot den da 13 år gamle Gavin Arvizo.

Stjerna ble like etter tiltalt for ti straffbare forhold, herunder seksuelt misbruk av barn, bortføring, ulovlig frihetsberøvelse og utpressing.

Etter 14 uker ble han imidlertid frifunnet for alle tiltalepunkter.

16 år etter, i 2019, kom altså dokumentaren «Leaving Neverland», hvor anklagene igjen ble brakt til overflaten. Da hadde Jackson selv vært død i ti år.

Det var regissør Dan Reed som sto bak dokumentaren, som nå er blitt fjernet fra strømmetjenesten HBO, etter at de inngikk et forlik med Jackson-familien. Dokumentaren vant en Emmy-pris, men Jackson-familien kalte den «fullstendig ensidig».

Endret seg etter dette

Søskenflokken som nå står fram, sier at ting skal ha endret seg betraktelig etter at de i 2019 så «Leaving Neverland»-dokumentaren, hvor flere sto fram om overgrep fra Michael Jackson.

Historiene sammenfalt nemlig med Cascio-søsknenes egne opplevelser, og etter dette begynte de for første gang å fortelle hverandre hva de hadde opplevd, skriver Los Angeles Times.

Den siste broren, Frank, forteller at også han ble utsatt for overgrep, men han er ikke en del av søksmålet til de fire søsknene.

Hemmelig forlik

Ifølge flere medier, blant andre magasinet Variety, er det mange spørsmål som reises etter den nye avsløringen. Flere lurer på hvorfor søsknene har vært tause så lenge.

Svaret på dét er ifølge søskenflokken at Jacksons maskineri av advokater og rådgivere tvang dem til taushet.

Det har også lekket ut opplysninger om et hemmelig forlik fra 2019, der familien skal ha mottatt svimlende 16 millioner dollar (rundt 170 millioner kroner) for å holde tett.

Nå som den store biografiske filmen «Michael» har premiere på kinolerret verden over, nekter de imidlertid å tie lenger. De vil ha avtalen erklært ugyldig og krever rettferdighet og ytterligere kompensasjon, skriver flere medier.

Raser: - Skittent

De nye anklagene fra Cascio-søsknene har ikke falt i god jord hos Michael Jacksons dødsbo. Representantene for dødsboet slår nå knallhardt tilbake.

De kaller søksmålet for et «desperat pengeforsøk» og et forsøk på utpressing.

- Cascio-familien forsvarte Michael i 25 år. Dette er ingenting annet enn et forsøk på å sko seg økonomisk på hans ettermæle, tordner dødsboets advokat, Marty Singer, i en uttalelse.

Advokaten raser mot Cascio-søsknene, og kaller familien for «upålitelige».

Michael Jackson avviste alle anklager om seksuelle overgrep i sin levetid, og siden hans død har boet hans, med advokat Singer i spissen, konsekvent benektet slike anklager.

Skrevet bok og solgt rettigheter

Cascio-familien har tjent litt penger på popstjerna etter hans død.

Frank Cascio har blant annet skrevet boka «My Friend Michael: An Ordinary Friendship with an Extraordinary Man», og har i tillegg solgt flere Jackon-samleobjekter.

Broren Eddie har på sin side solgt rettighetene til tre låter kjent som «Cascio-låtene», som skal ha blitt spilt inn familiens kjeller i 2007.

Søsknene, som vekker oppsikt verden over i kjølvannet av det ferske søskmålet, tilbakeviser at søksmålet bare handler om penger. Til New York Times sier de at de bare vil ha rettferdighet, og at de ønsker å fortelle sannheten om Michael Jackson til verden.