Herold

Har Fredrikstad blitt landets verste kommune når det kommer til å utvikle eget potensial? Mye kan dessverre tyde på det.

JJ-Vignettstripe

Vi får starte dagens historie med et kontrastens kapittel:

Fredag 27. marsbød på en alle tiders nyhet. I et moderne kontorbygg på Seut var det marsipankake på bordet og brede smil så langt øyet kunne se. Ledelsen i Kongsberg Gruppen hadde akkurat sluppet katta ut av sekken: Nå ble det etablering også i Fredrikstad!

30 ingeniørervar allerede ansatt, og flere kunne det bli. Det ble snakket om en mulig utvidelse til rundt 100 årsverk.

Arbeidsplasser-1

Sett med lokale øyne kan nyheten knapt hausses nok opp. Her kommer en bunnsolid, børsnotert gigant – med konstant behov for å utvide med flere smarte hoder – nærmest ramlende inn i kommunen.

Vi snakker om en nyhet på øverste hylle. En slik det går år og dag mellom hver gang media rapporterer om. Dessverre. For Kongsberg-etableringen er på ingen måte illustrerende for utviklingen i det lokale næringslivet.

Tar vi to steg tilbake og forsøker å se det store bildet, er utviklingen nemlig ganske så begredelig. Rett ut sagt bånn i bøtta:

• Selv om innbyggertallet vokser, blir det stadig færre arbeidsplasser i det lokale næringslivet. I fjor ble det et minus på 548.
• De siste ti årene har den relative arbeidsplassveksten i Fredrikstad vært langt dårligere enn i resten av landet.
• Sett opp mot 13 andre byregioner det er naturlig å sammenligne seg med, hadde Fredrikstad i fjor den verste arbeidsplassutviklingen.

Det er nå 11 år siden tidligere ordfører Jon-Ivar Nygård trakk frem et svakt arbeidsmarked som Fredrikstad-samfunnets største hemsko. Han ønsket å jobbe for en utvikling hvor veksten i arbeidsplasser skulle være større enn veksten i innbyggertall (i prosent).

Smartembed for https://datawrapper.dwcdn.net/tf2SI/1/

I 2018 ble dette innfridd for første gang. Deretter fulgte en oppløftende periode – før det dessverre har sporet helt av igjen.

I en fersk nasjonal oversikt er vi nå helt nede på 274. plass av 357 norske kommuner i rangeringen av arbeidsplassvekst.

Jeg trordet må sies så brutalt som at Fredrikstad er dårligst i landet til å ta ut potensialet sitt på dette området. Vi snakker om en kommune på det sentrale Østlandet folk trives og svært gjerne vil bo.

Mer bakgrunnsinformasjon

Og smak på dette paradokset: De neste tiårene vil de fleste norske kommuner få problemer med å skaffe ny arbeidskraft til å erstatte de som går av med pensjon. Det vil ikke være et problem i Fredrikstad.

Deter plenty med folk her, bare ikke arbeidsplasser.

kanskje er det her på sin plass å minne om hvorfor det er så viktig for enhver kommune at en stor andel av innbyggerne har et arbeid å gå til. Det gir nemlig en trippeleffekt for så vel den enkelte som lokalsamfunnet som sådan:

1. Mindre økonomiske forskjeller mellom folk.
2. Høyere skatteinntekter til kommunen.
3. Bedre folkehelse.

Alternativt kan man sette opp en slags ligning for det hele:

Flere hender i arbeid = økte skatteinntekter til kommunen = betydelig større handlingsrom for byens folkevalgte til å få gjennomført sine ulike hjertesaker.

Det er sett opp mot dette jeg spør meg hvorfor den alarmerende dårlige utviklingen ikke har en langt større plass i det offentlige ordskiftet i Fredrikstad?

Arbeidsplasser-2

Riktignok har vi i forsvinnende liten grad fått ta del i det norske oljeeventyret. Det samme gjelder fiske og havbruk. De «to store» som har sikret ufattelig norsk rikdom og gitt arbeid til flere hundre tusen mennesker.

Men det kan ikke brukes som en unnskyldning for hele elendigheten. For andre sammenlignbare kommuner og byer får det til – og det langt bedre enn Fredrikstad de siste årene.

Utviklingen er urovekkende i seg selv, og aller mest fordi det får skje uten noen større debatt.

Det kan ikkegå ti år mellom hver gang det skal spises marsipankake for en virkelig stor næringslivsnyhet i det som er kåret til «Landets mest attraktive» by.

JJ-bio-NY