Herold

«Leaving Neverland»-regissøren sparer ikke på kruttet når han blir spurt om hva han egentlig tenker om den avdøde poplegenden Michael Jackson.

For noen år siden sendte Michael Jackson-dokumentaren «Leaving Neverland» sjokkbølger gjennom verden. I flere tiår har det versert rykter om at «kongen av pop» begikk overgrep mot unge gutter.

I 2003 ransaket politiet Neverland, Jacksons spektakulære eiendom. Årsaken var at popstjerna var arrestert og siktet for overgrep mot den da 13 år gamle Gavin Arvizo.

Stjerna ble like etter tiltalt for ti straffbare forhold, herunder seksuelt misbruk av barn, bortføring, ulovlig frihetsberøvelse og utpressing. Etter 14 uker ble han frifunnet for alle tiltalepunkter.

16 år etter, i 2019, kom altså dokumentaren «Leaving Neverland», hvor anklagene igjen ble brakt til overflaten. Da hadde Jackson selv vært død i ti år. I dokumentaren hevder James Safechuck og Wade Robson, som i dag er voksne, at popkongen begikk overgrep mot dem da de var sju og ti år gamle.

Det var regissør Dan Reed som sto bak dokumentaren, som nå er blitt fjernet fra strømmetjenesten HBO etter at de inngikk et forlik med Jackson-familien. Dokumentaren vant en Emmy-pris, men Jackson-familien kalte den «fullstendig ensidig».

I forbindelse med premieren av den nye spillefilmen om Michael Jacksons liv, «Michael», uttaler Reed seg i et ferskt intervju med The Hollywood Reporter. Der kommer han med sterke anklager.

- Jeg lærte at Michael Jackson hadde sex med små gutter. Det er det jeg lærte. (...) Som filmskaper så jeg dette som en mulighet til å lage noe om seksuelle overgrep mot barn, sier Reed i dag.

Reed har tidligere spesialisert seg på dokumentarfilmer om terrorisme og krig, men tok altså en ny retning da han tok for seg anklagene om seksuelle overgrep mot barn - som har fulgt Michael Jackson siden 1993.

Regissøren forteller at han i starten var skeptisk, men etter grundige undersøkelser fant han Wade Robson og James Safechucks forklaringer både detaljerte og overbevisende.

- Så mange mennesker vil, tror jeg, på en måte svelge eventuelle betenkeligheter de måtte ha og bare si: «Å ja, det er jo en flott film», og fullstendig ignorere det faktum at denne fyren var verre enn Jeffrey Epstein, sier han, og følger opp:

- Jeg tror Jackson var en veldig ekkel mann som skadet mange barn. Han kan ha vært en stor entertainer, men de to tingene opphever ikke hverandre.

I dag strømmes Jacksons musikk mer enn noen gang, Broadway-musikalen «MJ» er en stor suksess, og filmen «Michael» spås å bli en av årets største kinosuksesser.

Ifølge Deadline har filmen foreløpig gitt billettinntekter på 18,5 millioner dollar første dag, inklusive forhåndsvisninger. Filmen har premiere i USA i dag, fredag, og der spås den å spille inn mellom 65 og 70 millioner dollar.

Det er Jacksons nevø Jaafar Jackson (29) som spiller den avdøde poplegenden i den ferske filmen.

Reed forteller at han tror Jackson «slipper unna» fordi han hadde enorme summer penger, i tillegg til å være omgitt av både aggressive og ressurssterke advokater. Avslutningsvis sier han at han tror «mange ønsker å glemme barna og bare nyte musikken».