Åpenhet og ydmykhet blir avgjørende
Tønsberg Montessori har en jobb å gjøre hvis tilliten til skolen ikke skal svikte helt.
Tønsbergs Blads artikler om forholdene ved montessoriskolen på Jareteigen må være krevende lesning for både ansatte, elever og foreldre. En rekke tidligere elever og foresatte er intervjuet og forteller om mobbing som ikke er slått ned på, om lærere som har behandlet elever dårlig og om at bekymringsmeldinger til barnevernet er blitt brukt som pressmiddel og straff mot elever og foresatte som har tatt opp sakene med skolen og til dels også har tatt barna ut. Tønsbergs Blad har også gjennomgått en betydelig mengde skriftlig dokumentasjon som belyser saken.
Det er krevende å være lærer og skoleleder. Kravene er mange, og ressursene ofte presset. Det har alltid skjedd feil i skolen, både de offentlige og de private. Men summen av kritikken mot Tønsberg Montessori er urovekkende stor.
Anklagene er naturligvis svært alvorlige for en skole å få imot seg. Tønsbergs Blad har derfor lagt stor vekt på å la nåværende og tidligere rektorer, styret og enkelte ansatte få komme til orde med sitt syn. Styret sier seg lei for at enkelte tidligere elever har vonde minner fra skolen, men mener dette ikke nødvendigvis er minner og oppfatninger alle de involverte deler. Styret viser også til at lærerne oppfyller de kravene til kompetanse som lovverket setter. «Barn og foresatte som velger vår skole skal og kan forvente dyktige, engasjerte ansatte og et trygt, godt og inspirerende skolemiljø,» skriver styret i en e-post til Tønsbergs Blad.
En tidligere rektor avviser at bekymringsmeldinger til barnevernet brukes som en strategi, og påpeker at det er skolens og lærernes plikt å ta opp forhold som skaper bekymring for et barns situasjon.
Det er altså delte meninger om hvordan skolemiljøet ved Tønsberg Montessori er og har vært. Like fullt må Tønsbergs Blads artikler skape bekymring i miljøet rundt skolen, og trolig gjøre at foreldre som vurderer å sende sine barn dit i det minste vil tenke seg enda grundigere om. Derfor tror vi skolens ledelse gjør klokt i å vise en åpen holdning og fortelle om hvordan de jobber med skolemiljøet og om de pedagogiske prinsippene skolen drives etter. Om Utdanningsdirektoratet bør foreta tilsyn ved skolen, får de selv vurdere, men Tønsberg Montessori bør i så fall ønske det velkommen, og selv sette i gang en intern gjennomgang av de forholdene våre reportasjer peker på. En blank avvisning av all kritikk vil ikke inngi tillit.
Enkelte har antydet at Tønsbergs Blad driver kampanjejournalistikk mot montessoriskolen. Det er langt ifra tilfelle. Avisen har på lederplass vært positiv til at vi har en flora av private skoletilbud i Tønsbergdistriktet. Ikke alle elever finner seg til rette i den offentlige skolen, og vi har stor respekt for familier som ønsker en utdanning basert på andre livssyn eller pedagogiske prinsipper enn den offentlige skolen er tuftet på. Men alle elever har krav på en god skolegang i et trygt miljø. Det er ufravikelig.