Herold

Hva skulle vi gjort uten folk med tiltakslyst, vilje og handlingskraft?

Da entreprenørgiganten Bertelsen & Garpestad (B&G) gikk over ende i begynnelsen av mars, sendte det sjokkbølger gjennom regionen. Med enorm gjeld og hundrevis av tapte arbeidsplasser var det et mørkt kapittel for lokalt næringsliv. Midt i dette dragsuget, der morselskapet B&G Holding AS falt som en av mange dominobrikker, sto to tradisjonsrike selskaper i fare for å forsvinne: Egersund Betongindustri og Egersund Betongteknikk.

Heldigvis viser den ferske redningsaksjonen av disse to selskapene nøyaktig hva lokal handlekraft, kløkt og gjennomføringsevne betyr i praksis.

For de ansatte har de siste ukene vært preget av en nærmest umenneskelig usikkerhet, der de ikke har visst om de hadde en jobb å gå til. At en investorgruppe nå har kjøpt aksjene fra konkursboet – etter forhandlinger med de tidligere eierne og styreleder Sverre Garpestad – betyr at en stor byrde er løftet av skuldrene til mange familier.

Nærmere 40 arbeidsplasser er reddet, fordelt på om lag 20 faste ansatte og 15–20 faste innleide. At de nye eierne sikrer driften videre på Hovland, betyr også at kunder og leverandører kan puste lettet ut, ettersom alle bestillinger og innkjøp nå vil bli gjort opp for.

Det kanskje sterkeste symbolet på det lokale ansvaret som nå tas, er betongveteranen Øyvind Espeland. Han hadde akkurat våknet fra narkosen etter en ryggoperasjon da konkursbomben smalt 3. mars. Espeland hadde kort tid i forveien gitt fra seg stafettpinnen som daglig leder i entreprenørselskapet Espeland AS, men i stedet for å trekke seg tilbake, går han nå inn som daglig leder i både Egersund Betongindustri og Egersund Betongteknikk.

Her er leiartrioen i dei oppkjøpte betongselskapa: – Me skal ta ein vesentleg posisjon i betongfylket Rogaland

Med hele 40 års erfaring i betongbransjen utgjør han et sterkt lederteam sammen med salgs- og markedsleder Alf Einar Sivertsen og produksjonsleder Jone Nordås. Espelands inntreden gir selskapene avgjørende tyngde i en bransje som stadig krever mer avanserte sertifiseringer og miljøtiltak. Som Sivertsen bemerker: Det er ikkje nok å kunna røra og blanda betong lenger.

Hvorfor er denne redningsaksjonen så kritisk for regionen? Svaret ligger i det lederteamet beskriver som en ren symbiose. Selskapene er gjensidig avhengige av hverandre: Egersund Betongindustri trenger volumet som Egersund Betongteknikk kjøper for å sikre lønnsom drift, og begge er helt avhengige av storaktøren Espeland AS på kundelisten.

For Espeland AS sin del er det en ekstrem styrke å ha lokale betongleverandører med spesialkompetanse lett tilgjengelig. Hvis disse betongselskapene hadde falt, ville det kort og godt vært en krise for distriktets entreprenører.

Betydningen av å bevare disse lokalt forankrede leverandørene strekker seg også langt inn i fremtiden. Egersund Betongteknikk, som omsatte for rundt 53 millioner kroner i 2024, sitter for øyeblikket på en potensiell meget stor ordrereserve..

Regionen står i tillegg foran massive prosjekter, som ny E39, ny videregående skole, nytt sykehjem i Egersund, ny Eigerøy bru, utbyggingen av Storavatnet i Bjerkreim, samt forsterkning av dammer for å innfri EU-krav. I en tid der klima og bærekraft står i sentrum, er lokal produksjon av ferdigbetong og elementer gull verdt; jo kortere transportvei, desto mindre blir det totale klimaavtrykket. Målet er å befeste posisjonen i Sør-Rogaland, som allerede regnes som Norges store betongfylke.

De to selskapene fyller henholdsvis 40 og 20 år i 2026. Takket være lokal handlekraft får de nå mulighet til å feire disse jubileene. Redningen av Egersund Betongindustri og Egersund Betongteknikk er en kraftfull påminnelse om viktigheten av et engasjert lokalt næringsliv. De lokale aktørene som jobbet knallhardt i kulissene da det så som mørkest ut, fortjener all ære for at de ikke bare reddet arbeidsplasser, men også sikret et viktig fundament for regionens videre vekst og verdiskaping.