Nicolai Budkov Kjær (19) er klar for 2. runde i Masters 1000-turneringen i Madrid.

Budkov Kjær videre i storturnering da motstanderen trakk seg med skade: – En drøm

– Avansementet er jo en drøm. Det betyr enda en kamp og en sjanse til både å vinne og få verdifull erfaring på øverste nivå, skriver pappa og trener Alexander Kjær til VG.

Godt over en time etter at Budkov Kjær og Reilly Opelka (28) skulle gått i gang, torsdag kveld i Madrid, entret unggutten og hans amerikanske motstander grusen i den spanske hovedstaden.

Ventetiden speilet derimot ikke lengden på kampen, som ble en kort affære.

Hvor langt går Budkov Kjær i turneringen?

Budkov Kjær og Opelka fikk ikke spilt ferdig det første settet før amerikaneren måtte kaste inn håndkleet, med det som så ut som en skade i armen.

Dermed er 19-åringen for første gang videre til andre runde i en Masters 1000-turnering.

– Det er kjipt å vinne på den måten, men det er en del av sporten å holde kroppen frisk. Jeg vant selv om det ikke var den kuleste måten å gjøre det på, sier Kjær i et intervju med tennisforbundet.

– Jeg følte at jeg var nærmere (brudd) i hans game enn han var i mine, fortsetter 19-åringen.

Budkov Kjær ledet 5–3 og skulle serve da Opelka trakk seg. 19-åringen var fullt på høyde med amerikaneren gjennom hele det første settet og brøyt 28-åringen én gang.

– Nicolai var veldig fornøyd med hvordan han taklet starten på sin første Masters 1000-kamp. Særlig fornøyd var han med egen serving, fortsetter pappatrener Kjær.

I andre runde venter canadiske Denis Shapovalov (27), som er nummer 35 i verden.

På ATP-rankingen er Opelka nummer 70, sammenlignet med nordmannen som er nummer 140.

Budkov Kjær og Opelka har møttes en gang tidligere, for ett år siden i Australian Open – Budkov Kjærs Grand Slam-debut.

19-åringens første møte med en av tennisverdenens største turneringer ble kortvarig, takket være Opelka. Amerikaneren vant i tre strake sett, med sifrene: 6-4, 6-3, 6–4.

Budkov Kjær-debuter og Opelka er nesten tradisjon. Torsdagens kamp på grusen i Madrid var nordmannens første Masters 1000-turnering, nivået rett under de fire Grand Slam-turneringene.

Tirsdag kvalifiserte 19-åringen seg til sin første Masters 1000-turnering, etter å ha utklasset Moez Echargui i kvalifiseringsfinalen.

Dermed er det første gang to nordmenn er i hovedtablået i en turnering av dette kaliberet.

Landmannen Casper Ruud er regjerende vinner av turneringen, etter at han beseiret britiske Jack Draper på den spanske grusen i fjor.

Ruud skal i aksjon lørdag mot spanske Jaume Munar. Nordmannen begynner i andre runde på grunn av «ranking».

De 32 beste spillerne på ATP-rankingen får det som kalles «bye» i første runde – at de går rett til andre runde. Ruud er «seedet» som nummer tolv i årets turnering i Madrid.

På kvinnesiden skal Ulrikke Eikeri i aksjon samme dag som Ruud, men i doubleturneringen for kvinner.