Herold

Folk strømmer til for å bevitne hvithvalen som har dukket opp i Drammenselva. Ekspert oppfordrer alle til å ta turen - men ikke gå for nært.

HOKKSUND / OSLO: En hvithval dukket torsdag opp i Drammenselva ved Hokksund i Øvre Eiker.

Langs elvebredden bevitner et hundretalls nysgjerrige tilskuere det flere hundre kilos tunge dyret - som har svømt motstrøms opp elva.

Hvithval er en tannhval innenfor narhvalfamilien og hører vanligvis til i antarktiske strøk. En voksen hvithval er rundt 4,2 meter lang og kan veie fra 700 til 1600 kilo.

Professor og hvalforsker Audun Rikardsen ved Universitetet i Tromsø sier til Drammens Tidende at det ser ut til at hvalen har det fint.

- Den ser ut til å være i relativt god tilstand, og det er jo bra, sier han.

Advarer tilskuere

Rikardsen sier til Dagbladet at det ikke er noe problem med nysgjerrige tilskuere langs elvebredden - så lenge folk holder seg på land.

- En hvithval i en elv er et fantastisk og unikt skue. Jeg anbefaler alle å få det med seg, sier han.

Han ber imidlertid folk om å ikke kaste ting etter den, og båtfolket om å ikke komme for nært.

- Om man skremmer de, kan den i verste fall gå på grunn og bli strandet, sier han.

- På villspor

Det er spesielt - men ikke helt uvanlig - at hvitvaler svømmer opp i elver, og det ligger litt til dens natur, forklarer eksperten.

Hvithvaler skaler av det ytterste hudlaget en gang i året, og varmere ferskvann kan gjøre at denne prosessen går fortere.

- Det kan også hende at den er ute etter mat, sier Rikardsen.

Overfor lokalavisa er han tydelig på at hvalen ikke burde være så langt opp i Drammenselva - og at den heller burde komme seg ut i havet, hvor det er større matgrunnlag.

- Den er nok litt på villspor, sier han til Dagbladet.

Det har tidligere vært hvithvaler i Drammenselva. Blant annet i fjor sommer og høst var det en hvithval i samme område.

Ikke redd for hvalen

Langs elva møter Dagbladet Reinhard Holmes Thoresen, som tok med sønnen Liam (3) for å ta hvalen i nærmere øyesyn. Ifølge far er sønnen veldig opptatt av hvaler.

På spørsmål fra Dagbladets reporter om han er redd for hvalen, er Liam tydelig:

- Nei.

Både far og sønn er enig om at det er et spennende skue.

Hvithvaler lever vanligvis i arktiske områder, men det er faktisk ikke første gang arten forviller seg inn i Drammenselva.

Allerede i 1965 svømte et eksemplar oppover elva, før den ble sprengt i fillebiter. Årsaken var at hvitvalen da ble ansett som en «skadefisk som ødela fiskeredskaper».