Herold

Unge briter blir tvunget til å holde seg unna sigaretter. Et forbud er håpløst, mener to av Norges mest profilerte røykere.

1. april ble en historisk dag i Storbritannia.

Det britiske parlamentet vedtok en lov som gjør det ulovlig for personer født i år 2009 eller seinere å kjøpe tobakk, og de er dermed på vei mot det de håper skal bli en røykfri generasjon.

Loven hever aldersgrensa for å kjøpe tobakk med ett år hvert år. Briter som i dag er 17 år eller yngre vil med andre ord aldri få lov til å kjøpe sigaretter.

Storbritannias helseminister Wes Streeting mener at loven er et historisk øyeblikk for folkehelsa, og at det er «bedre å forebygge enn å kurere».

Tall fra Folkehelseinstituttet viser at det i 2024 var en markant økning blant unge menn som driver med av-og-til-røyking. Ifølge NRK røyker 24 prosent av unge menn innimellom.

To menn som ikke kommer til å stumpe sigaretten med det første er skuespiller Stig Henrik Hoff (61) og Subjekt-redaktør Danby Choi (32).

En sterk forkjærlighet for tobakk er ikke Hoff og Chois eneste likhet. Begge mener at et forbud ikke er veien å gå.

- Helt håpløse

Både Landsforeningen for hjerte, lunge og hjerneslag (LHL) og Kreftforeningen har uttalt at de håper Norge følger etter Storbritannia.

Det er Choi uenig i. Hans umiddelbare reaksjon er:

- Dette er dårlig politikk.

- Jeg får lyst til å tenne meg en sigg.

- Politikerne fremstår helt håpløse på dette området.

Choi mener at målet må være å redusere skade, og ikke å rette moralske pekefingre.

- Når man struper tilbudet uten å gjøre noe med etterspørselen, er det store problemet at etterspørselen bare kanaliseres inn i illegale kanaler, sier han, og viser til New Zealand.

Danby Choi røykte åpenlyst i «71 grader nord - team». Det fikk Kreftforeningen til å reagere. Les saken her:

I 2022 innførte New Zealand en lignende lov som Storbritannia. Tre år seinere snudde de, blant annet på grunn av frykt for å miste skatteinntekter.

- Overrasket? Ikke jeg. I New Zealand gjorde man noe man har prøvd på i ruspolitikken i 100 år, uten gode resultater.

- Fyller tenåringene med angst

Også Stig Henrik Hoff har lite tro på at et forbud er veien å gå her i Norge.

- Folk kjører rusa og i fylla, kloakken i Oslo er fullt av kokain og dopen flyter i Oslos gater, selv om det er forbudt. «Spenna» havner langt utenfor statskassa, og noen kjører jævlig fete biler her i by’n ! «ALT strengt forbudt»-skiltene er snart på vei opp i de mørke bakgatene, sier Hoff til Dagbladet.

Han mener at ungdommen trenger tillit fra voksne for å ta de gode valgene.

- Tillit og selvtillit er viktig, og troa på gode valg og et godt liv for den kommende generasjonen.

Energidrikk, snus, lettbrus og dårlige matvarer. Hoff peker på mye annet han mener unge ikke burde få i seg.

- Jeg tror forbud og kontroll av alt og alle gir et forventingspress og fyller tenåringene med angst. Mental helse, stress og overvekt på grunn av usunt kosthold er nok mer fornuftig å ta tak i.

- Det er tragisk når frihetsfølelsen frarøves med forbud. Vi må nok alle snart gå med hjelm, ettersom det er så farlig å leve!

Debatten må tas

Til tross for at Danby Choi er sterkt uenig i Storbritannias nye regler, gir han landet ros for hvordan de har prøvd å hjelpe røykere.

Mange som prøver å stumpe siggen tester ofte om snus er et bedre alternativ, men savner det å inhalere. I 2023 delte den britiske regjeringen ut gratis e-sigarett-startpakker til én million briter for å få flere til å slutte å røyke.

- Det synes jeg er prisverdig fordi det viser en faktisk vilje til helsepolitikk, og ikke bare politisk posering med forbud som egentlig bare skaper nye svartmarkeder og utfordringer, helt uten å løse problemet, sier Choi.

Han tror at mange i Norge ville gått over til e-sigaretter, men reglene er strenge. Her hjemme er det bare lov å selge e-sigaretter uten nikotin - og bare med smak av tobakk. Det er heller ikke lov å bestille fra utlandet.

Det er på tide at debatten tas i Norge, mener Choi.

- Min kritikk av det hele er todelt. Jeg er drittlei moralismen og alle pekefingrene, og tar meg en sigg akkurat når jeg vil. Det andre er at jeg observerer den håpløse tobakkspolitikken. Om man slapp til for eksempel e-sigaretter, kunne man fått flere røykere til å bytte, men det vil ikke norske myndigheter ha. Da står vi igjen med en etterspørsel, et marked, som svartmarkedet står klare for å ta imot, uten noe ønske om videre bedre folkehelse, virker det som.

Ønsker at Norge gjør det samme

Loven i Storbritannia strammer også inn reglene betydelig for e-sigaretter og nikotin. Blant annet får ikke personer under 18 år lenger lov til å kjøpe slike produkter. I tillegg blir det forbud mot reklame, utstilling i butikker og gratis utdeling.

LHL ønsker å støtte denne utviklingen og krever at Norge følger etter.

- LHL mener Norge må la seg inspirere, og gjøre det samme. Målet må være klart: en ungdomsgenerasjon som aldri blir rekruttert inn i nikotinavhengighet, og som får vokse opp uten tobakk, sier generalsekretær Magne Wang Fredriksen til NTB.

Også Kreftforeningen håper norske politikere følger etter.

- Mange trodde kampen mot røyking var over, men de siste årene har vi sett en økning i både fest- og dagligrøyking, spesielt blant unge menn. Røyking er den viktigste enkeltårsaken til kreft, og tobakk tar livet av rundt 5000 nordmenn i året, sier generalsekretær Ingrid Stenstadvold Ross.