Herold

De tre kommunene Gjerstad, Risør og Tvedestrand har bundet seg til dialog på en rekke områder, der målet er å få større samarbeid mellom kommunene.

Her er det snakk om det såkalte 3K-samarbeidet, som altså involverer Gjerstad og de to bykommunene Risør og Tvedestrand. Og der 3K beveger seg stadig nærmere hverandre, så er forventningen at politikerne skal vedta første milepæl – og eventuelt videre utredning, før sommeren.

Enstemmig vedtatt: – Dette er historisk

Etter at de folkevalgte i de tre nabokommunene tidligere i vår signerte en felles prinsippavtale, har administrasjonene brettet opp ermene. Siden mars har seks ulike arbeidsgrupper vært i sving i det som kalles «Fase 1» av prosjektet, for å utrede felles løsninger innen blant annet helseledelse, merkantile tjenester og kart/oppmåling.

Kommunedirektørene i de tre kommunene legger ikke skjul på at de kjenner på forventningspresset. Det er vilje, politisk, til å få dette på plass – raskt.

– Vi fanger opp, kanskje mest gjennom ordførerne, at det er en utålmodighet i forhold til å se resultater, sier kommunedirektør i Gjerstad, Per Gunnar Johnsen.

Vi møter ham og ledergruppene til de tre kommunene på IMS sitt bygg på Akland, denne uken. De legger ikke skjul på at dette er «store» greier.

– Vi legger vanvittig mye ressurser inn i dette prosjektet, sier kommunedirektør i Tvedestrand kommune, Jan Mange Kåsa Stensrud.

Bemanningskrise truer

Bakgrunnen for det store hastverket er de dystre fremtidsutsiktene for Kommune-Norge. Stensrud forteller at han nettopp var på toppledermøte i Oslo, der det var alt fra statsministeren til flere hundre fra Kommune-Norge. Der viser nasjonale anslag at krisen blir stor fremover. Og at kommunene i stadig større grad blir «overlatt til seg selv».

–Norge vil mangle 185 000 helsearbeidere i 2060, og kommunene kan ikke forvente store pengegaver fra staten fremover for å løse dette. Den tiden er forbi – det føler jeg meg ganske sikker på. Demografien med en eksplosjon i antall eldre over 67 år tvinger frem et tettere samarbeid, sa Stensrud.

Kommunedirektør i Gjerstad, Per Gunnar Johnsen sier de tre kommunene nå ser på samarbeid utover bare helse.

– Vi er sårbare for at vi har veldig få, kanskje bare en eneste fagperson innenfor et konkret arbeidsområde, som for eksempel kart, oppmåling og matrikkel, eller kommunepsykolog. Hvis ikke vi klarer å samarbeide og holde kontinuitet og et fagmiljø, så har vi ikke bare et problem nå, men vi kommer til å få et kjempeproblem i årene fremover, advarer Johnsen.

3K er ikke 8K

De tre kommunene det er snakk om omtales ofte som «like», men det er like fullt kulturforskjeller mellom dem – hvordan går det i samtalene så langt?

– Det er stor optimisme blant lederne for å gjøre dette, og det skal de ha stor honnør for. Vi har en bevisst tanke om å dyrke likhetene for å skape felles kultur og forståelse, og det fungerer veldig bra, sier Johnsen.

Samtidig som 3K samarbeidet oser stadig mer av varme, så ligger det også bak at et annet samarbeid som alle tre er med på, nemlig Østre Agder Samarbeidet (8K) har store problemer etter at «storkommunen» Arendal har sagt at de ikke vil betale så mye som de har gjort, inn i fremtiden. De har gått langt i antyde at om ikke de andre kommunen tar sin del av kaka, så kan Arendal trekke seg ut. Det kan bety at felles brannvesen og legevakt, blant annet, ryker.

– Dette initiativet og forsøket på samarbeid har ikke noe med 8K-samarbeidet å gjøre, og handler om andre ting enn det vi jobber med der. Om dette nå går som planlagt skal vi ferdigstille «fase 1» før sommeren, og da kommer det et utkast om videre utredning til politikerne før sommeren. Om politikerne i de tre kommunene sier ja til det, så blir det igangsettelse av fase 2, som er detaljutsendingen, rett over sommerferien. Der vil vi inkludere et langt større antall ressurser fra kommunene, blant annet ved tillitsvalgte og ansatte. Håpet er at det arbeidet skal resultere i en implementeringsplan som skal være klar før årsslutt, forteller Risørs kommunedirektør Carl Jakob Hansen.