Herold

Kommunestyret skal torsdag behandle saken om barnehagestruktur i Kragerø kommune. Som foreldre ved Hellekirken barnehage følger vi prosessen tett, og vi kommer til å møte opp i kommunestyresalen for å vise hvor viktig denne saken er for oss og for lokalsamfunnet på Helle.

Hovedutvalgets innstilling innebærer at Rømerverven barnehage skal bestå, mens Hellekirken barnehage foreslås avviklet. For oss fremstår dette som en beslutning som ikke tar hensyn til de faktiske behovene i kommunen. I høringsdokumentet kommer det tydelig frem at det allerede er underdekning av barnehageplasser i både Helle- og Sannidalområdet. Likevel foreslås det å legge ned en av de få barnehagene som finnes her.

Samtidig ligger det flere barnehager tett i tett i sentrum, og kapasiteten der vil øke ytterligere når Kalstad barnehage bygges ut. I området rundt Rømerverven finnes det både kommunale, private og kystnære alternativer. På Helle finnes det ingen slik fleksibilitet. En nedleggelse av Hellekirken vil derfor ramme langt hardere her enn det en eventuell nedleggelse ville gjort i byområdet.

Det hevdes at Rømerverven bør bestå for å styrke tilflytting til Skjærgården. Vi stiller spørsmål ved hvorfor dette hensynet skal veie tyngre enn hensynet til et av kommunens største boligområder, der det allerede bor svært mange barnefamilier. Hvorfor skal Helle og Sannidal – områder med høy barneandel og lav dekning – nedprioriteres?

I tillegg foreslås det at barna fra Hellekirken skal få plass ved Årø barnehage. Dette fremstår som lite realistisk. Årø er allerede fullt utnyttet, og både Helle og Sannidal har flere barn enn det finnes plasser til. Dersom Hellekirken legges ned uten at det faktisk finnes kapasitet ved Årø, vil barn måtte sendes til sentrum – med lengre reisevei, svakere tilknytning til nærmiljøet og større belastning for familiene.

Vi mener det må være et minimumskrav at barn får barnehageplass i sitt eget nærmiljø. Hvis kommunen ikke kan garantere dette, er ikke forslaget holdbart.

Vi håper kommunestyret fatter en helhetlig og rettferdig beslutning på torsdag.

Foreldregruppen ved Hellekirken barnehage