Herold

Brann-fansen har et anstrengt forhold til Kjetil Rekdal, men Branns Kristian Eriksen har en helt spesiell relasjon til Aalesunds cupspesialist.

Kjetil Rekdal – omstridt som spiller og som trener.

I Bergen huskes han best for å ha kalt Branns Eirik Bakke for en alkis i beste sendetid og for å ha vært tidenes festbrems i cupfinalen 2011. Brann var favoritter, men Kjetil Rekdal, som også da var trener for Aalesund, tok fullstendig luven av bergenserne.

2-1-seieren sikret Rekdals tredje cupgull som trener. Onsdag kommer han til Stadion med sitt Aalesund for nok en gang være festbrems – denne gangen steget før finalen.

Men en som kommer til å ta imot ham med åpne armer, i hvert fall før kampen starter, er Branns Kristian Eriksen.

– Det blir kjekt å møte både Kjetil og Geir (Frigård, assistenttrener) igjen. Jeg har mye å takke dem for, sier Brann-spilleren.

Tigget om prøvespill

Vi skrur tiden tilbake til 2020. Pandemien har nettopp gjort sitt inntog. Eriksen har fylt 25 år, men strever fortsatt i 3. divisjon med Elverum. Sesongen blir avlyst. I ren desperasjon sender barnehagelæreren en melding til sportssjefen i gamleklubben HamKam og ber ydmykt om muligheten til å vise seg frem i klubben som ligger svett an i 1. divisjon.

Der har Kjetil Rekdal og assistent Geir Frigård nettopp tatt over ansvaret med å redde klubben fra nedrykk.

Det hele skulle bli starten på en oppreisning for Kjetil Rekdal, som hadde fått fyken i Start, og på en toppfotballkarriere for Eriksen.

– Det var takket være Kjetil og Geir at jeg fikk prøvespill, for jeg vet at det var krefter i HamKam som var uenige i at jeg skulle få komme tilbake. De ville gi meg sjansen, og heldigvis så de potensialet i meg etter de to ukene, forteller Eriksen.

Resten er historie. HamKam reddet plassen. Året etter rykket de opp til eliteserien og Eriksen ble kåret til seriens beste spiller.

Rekdal og Frigård ble ansatt i Rosenborg, og trønderne la haugevis med millioner for å få Eriksen med på lasset. HamKam sto på sitt og sa nei. Det er Eriksen glad for i dag, sier han. Han fikk oppleve å spille i eliteserien med sitt kjære HamKam og han føler fortsatt eierskap til at klubben har holdt seg på øverste nivå siden.

Serie- og cupgull i Molde

I stedet skulle Eriksen bli kjøpt av Molde i august 2022. Det skulle gi seriegull og etter hvert cupgull, før han overraskende ble solgt til Brann på «deadline day» for noen uker siden.

Onsdag kveld jakter Eriksen sin tredje cupfinale.

– Hva har Kjetil Rekdal betydd for deg?

– Det var jo han og Geir som i det hele tatt tok meg inn i toppfotballen. De hadde troen på meg, og skal ha mye av æren for at jeg klarte å ta det siste steget og bli den spilleren jeg er i dag, sier 30-åringen.

– Jeg er veldig glad for den tiden jeg fikk med dem, legger han til.

Flere klipp om SK Brann (embed)

I fjor høst kom meldingen om at Kjetil Rekdal hadde kreft, men på nyåret kom heldigvis gladnyheten om at behandlingen hadde vært vellykket. Aalesund-treneren var kreftfri.

Med Rekdal på benken har det nyopprykkede laget i likhet med Brann slitt. Faktisk er det kun Aalesund som har tatt færre poeng enn Brann med sine to.

– Er noen smartinger

Men i kvartfinalen slo de fjorårets seriemester Viking i Stavanger. Og anført av en brennhet Kristian Lonebu yppet de seg også på Aspmyra lørdag, selv om Champions League-klubben til slutt vant 3–0.

– Kjetil og Geir er noen smartinger, så de legger nok en lur kampplan. Jeg vil tro at de kommer til å ta litt hensyn til gressmatten og at de er på bortebane, men de er veldig flinke til å endre kampbilder underveis, advarer Eriksen.

I sin Brann-debut leverte han både mål og målgivende i 5-1-seieren mot HamKam. Så har han og Brann gått på to strake tap.

Under hard kritikk: Merker at stemningen har snudd

– Men akkurat det betyr ikke så mye nå, nå tar vi med oss de gode opplevelsene i cupen og legger vekk de dårlige resultatene i serien. Alle er veldig sultne på en finale, sier Eriksen.

I fjor var det store forventninger til Molde, men det endte med en svært svak 10.-plass for Molde og Eriksen.

– Ser du likheter med det som skjer med dere i Brann nå, og det som skjedde i fjor?

– Det er tidlig å konkludere, men jeg tror årets serie blir en av de jevneste på mange år. Det handler om å få bikket marginene over i vår favør.

BA har ikke lykkes i å komme i kontakt med Rekdal før møtet mellom Brann og Aalesund.

cupsemi embed