Herold

Den tidligere hertuginnen har nå vist seg i offentligheten etter Epstein-avsløringene. Nå forklarer en nær slektning hvorfor.

Den tidligere hertuginnen av York, Sarah Ferguson (66), ble i forrige uke sett offentlig for første gang på sju måneder.

Bildene, som ble publisert av flere britiske medier, viste henne i rolige omgivelser i de østerrikske alpene - langt unna Londons offentlighet og pressekorps.

Etter at Epstein-dokumentene ble offentliggjort har nemlig Ferguson holdt en svært lav profil. Hun har hittil ikke uttalt seg om den omfattende kontakten både hun og eksmannen Andrew Mountbatten-Windsor (66) hadde med den overgrepsdømte milliardæren.

- Vil beskytte barna

Nå forklarer hennes inngiftede fetter Martin Barrantes, som sier han har snakket med Ferguson, hvorfor hun gjemmer seg for offentligheten.

- Det jeg kan si er at hun først og fremst ønsker å beskytte barna og barnebarna sine, sier han til Daily Mail.

Barrantes er nevø av Fergusons avdøde stefar, den argentinske polospilleren Hector Barrantes.

Ifølge nevøen er det særlig døtrene prinsesse Beatrice (37) og prinsesse Eugenie (36), samt deres små barn - som ligger bak Fergusons valg om å trekke seg tilbake.

Videre forteller Barrantes til Daily Mail at han ikke har møtt henne på flere år, men opplyser at de snakket sammen i etterkant av de siste Epstein-avsløringene.

- Sarah går gjennom en krevende periode, og jeg ønsket å vise henne vår støtte. Hun er et viktig medlem av familien, sier han, og legger til at hun, etter forholdene, virker å være ved godt mot.

Han understreker også hvem han mener er den egentlige skyldige:

- Folk må huske at den virkelige skurken her er Epstein. Sarah var kanskje naiv som stolte på ham, og jeg er sikker på at hun angrer på det i dag.

Mistet titlene

I oktober i fjor kom nyheten om at Andrew Mountbatten-Windsor ga fra seg titlene sine, deriblant som hertug av York. Det bekreftet han selv i en offentlig uttalelse:

«I samtaler med kongen og min nærmeste og bredere familie har vi konkludert med at anklagene mot meg distraherer arbeidet fra kongen og kongefamiliens arbeid», var blant det han skrev.

Han nektet også for anklagene mot ham.

Samtidig ble det klart at hans tidligere kone, Sarah Ferguson, ikke lenger fikk bruke tittelen hertuginne av York.

Kort tid etter mistet Andrew også retten til å bruke prinsetittelen. Døtrene hans fikk imidlertid beholde sine titler, ettersom de er døtre av en sønn av en monark. Dette er i samsvar med kong George Vs «Letters Patent» fra 1917, ifølge BBC.

Konsekvensene stoppet ikke der. I mars ble Ferguson også fratatt tittelen «Freedom of the City of York», en seremoniell hedersutmerkelse hun har hatt siden 1987.

Flere politikere var tydelige i sin kritikk. Blant dem var Darryl Smalley, som pekte på Fergusons tilknytning til Jeffrey Epstein:

- Men nå vet vi, etter at tusenvis av dokumenter er blitt offentliggjort, at også Sarah Ferguson hadde et nært vennskap med Epstein, og at det fortsatte lenge etter domfellelsen hans, var blant det han sa.