Herold

I innlegget «Fire høyreordførere og ingen Vesterålsråd» hevdes det at samarbeidet i Vesterålen har stoppet opp.

Det gir et dramatisk bilde av det interkommunale samarbeidet, som stemmer dårlig med virkeligheten. Vesterålsrådet består av fem kommuner og fem ordførere – én fra Arbeiderpartiet og fire fra Høyre og alle beslutninger i inneværende periode er enstemmig vedtatt.

Fire høyreordførere og ikke noe Vesterålsråd

Vesterålen har allerede et av Nord-Norges mest omfattende interkommunale samarbeidsnettverk. Kommunene deltar i godt over 30 samarbeid. Blant dem – og fortsatt i «regionrådsfamilien», finner vi Kultursamarbeidet i Vesterålen, Vesterålen Friluftsråd, Pedagogisk-psykologisk tjeneste i Vesterålen og Lødingen (PPD) og Regionalt kompetansekontor (RKK). I tillegg samarbeides det blant annet om barnevern, krisesenter, legevakt, landbruk, veterinærtjenester, geodata, revisjon, arkiv, innkjøp, IKT, renovasjon, beredskap og skogbruksforvaltning.

Videre kommer Ilag Tjenestesamarbeid – et prosjekt som Vesterålsrådet de siste tre årene har mottatt flere millioner kroner i statlig støtte for å utvikle. Det regionale utviklingsselskapet Egga Utvikling AS har vært en sentral samarbeidspartner og bidratt betydelig til resultatene som foreligger. Nå arbeides det med etablering av et regionalt landbrukskontor, utvikling av en felles IKT-organisasjon, ansettelse av regional beredskapskoordinator, en felles modell for rus- og kriminalitetsforebygging og utredning av et regionalt tjenestekontor. Dette er en region der samarbeid i aller høyeste grad er en del av hverdagen.

Historien om broene rører oss fortsatt og vil alltid ha sterk symbolikk. For 50 år siden revolusjonerte fire nye bruer Vesterålen og la grunnlaget for et tettere samarbeid. Men dagens broer er av en annen type. De bygges mellom fagmiljøer, tjenester og kommuner – og de vedtas enstemmig i et politisk bredt sammensatt Vesterålsråd eller gjennom egne avtaler mellom kommunene.

50 år senere har vi mangedoblet samarbeidet vi startet med, og ingenting tyder på at det stopper her. Med dagens rammevilkår er kommunene mer enn noen gang nødt til å finne flere områder for gode løsninger sammen. Det har likevel vært mange krevende år i regionrådssamarbeidet med omorganiseringsprosesser og hyppig utskifting av administrativ ledelse. Dagens styre og representantskap forsøker nå å lande flere av disse prosessene som kan gi oppgavefelleskapene og det interkommunale politiske rådet arbeidsro samtidig som at vi tar ned kostnadene så langt det er mulig. Det overordene målet som det politiske rådet styrer etter, er å sette Vesterålen enda tydeligere på kartet.

Å hevde at Vesterålen mangler samarbeid er derfor ikke riktig. Samarbeidet fortsetter, men det skjer mer og mer på arenaer som ikke lenger kontrolleres av de folkevalgte. Det kan gjøre det mindre synlig, men realiteten er at over 30 interkommunale samarbeid er i sving hver eneste dag, til det beste for innbyggerne i Vesterålen.