Herold

Vi er for små til å greie oss alene, sier de som er for en sammenslåing av Østre Toten, Vestre Toten og Gjøvik. Jeg mener vi slettes ikke er små. Alle de tre nåværende kommunene er blant de ti største i Innlandet etter folketall, av totalt 46 kommuner. De er også nasjonalt blant de hundre største kommunene i landet. Er virkelig cirka 15.000 innbyggere i Vestre Toten og Østre Toten, og cirka 30.000 innbyggere i Gjøvik å anse som små? Jeg mener vi er mer enn store nok til å greie oss på egenhånd. Mange kommuner har slått seg sammen nettopp for å komme seg opp på den størrelsen vi allerede er.

Her i Innlandet har vi mange små og mellomstore kommuner som allikevel greier å levere gode tjenester til sine innbyggere. Undersøkelser viser at innbyggerne i de minste kommunene i landet også er de som er mest fornøyde med tjenestene. Dette peker på at det ikke nødvendigvis er noe direkte sammenheng mellom størrelse på kommunen og kvalitet på og tilfredshet med tjenestetilbudet.

En mindre kommune greier bedre å levere tjenester som er godt forankret i lokalsamfunnet, mens i en storkommune vil administrasjonen og de som styrer over tjenestene sitte lenger unna både de innbyggerne som benytter seg av tilbudet og de kommunalt ansatte som leverer tjenestene. Når administrasjonen og politikerne ikke lenger kjenner like godt til alle deler av kommunen, så vil det gi behov for mer byråkrati. Det vil være fare for at saksbehandlingsprosesser i større grad krever at saksbehandlere og politikere må bruke mer tid på å sette seg inn i lokale forhold, fordi disse ikke lenger er noe som de har naturlig kjennskap eller tilknytning til.

I en storkommune er det til syvende og sist «kjøttvekta» som kommer til å bli avgjørende. Det vil si at der det bor flest innbyggere, kommer til å ha mest å si. På de stedene det bor flest, er det også minst sjanse for at en blir rammet av sentralisering. Utkantene derimot vil tape. Når antall folkevalgte reduseres, reduserer det også sjansen for utkantene til å bli hørt, sett og representert. Utkantene er allerede underrepresentert i dagens kommuner. I Vestre Toten bor flertallet av befolkingen på Raufoss og i Gjøvik kommune bor flertallet i Gjøvik by. For Biri, Snertingdal, Eina eller Ihle ville en storkommune gjør at de utgjør en enda mindre prosent av befolkingen enn det de gjør i dag. Dette vil gjøre at kjøttvekta i enda større grad svinger i retning de store tettstedene og utkantene vil dermed få mindre å si.

I Østre Toten derimot er vi så heldige at vi har en kommune med relativt spredt bebyggelse. Dette gjør at befolkingen er spredt noenlunde likt utover hele kommunen, og det er dermed ikke et stort tettsted som dominerer. Denne spredte befolkingen og representasjonen vil gå tapt i en ny storkommune. I en storkommune kommer over halvparten av befolkingen til å bo på Gjøvik eller Raufoss. Naturlig nok vil da også flertallet av kommunestyrerepresentantene komme derfra. Det vil gjøre det enda vanskeligere for utkantene sine synspunkter og perspektiver å bli tatt hensyn til enn det er i dag.

Når det gjelder stedsutvikling er det også mindre sjanse for at politikerne satser på utvikling i utkantene når flertallet bor et annet sted. I intensjonsavtalen står det at «Boligutvikling skal sees i sammenheng med transport, næringsutvikling og tjenestetilbud slik at hverdagslivet fungerer godt uavhengig av bosted». Det at boligutvikling skal sees i sammenheng med transport, tjenestetilbud og næringsutvikling kan i praksis bety at det kun er i de store tettstedene det blir satset på boligutvikling, siden det også er her det er lettest til transport og tjenester og der det skjer mest næringsutvikling.

Vi er ikke så små at vi må slå oss sammen, vi har en størrelse som gir et godt grunnlag for å utvikle oss videre på egenhånd. Ved en kommunesammenslåing må alle strukturer i kommunene rives opp og omorganiserer, også de som fungerer godt i de tre kommunene i dag, og avstanden blir større mellom innbyggerne og politikerne og administrasjonen. La oss ikke risikere at kommunenes egenart og det som fungerer i dag går tapt i en større struktur. Stem nei til kommunesammenslåing!