- Alkoholisert og paranoid
FBI-sjef Kash Patel har gått til gigantsøksmål mot tidsskriftet The Atlantic, etter en artikkel som påsto at han har et alkoholproblem.
Søksmålet går ut på at The Atlantic og journalisten Sarah Fitzpatrick har ærekrenket ham, og Patel krever 250 millioner dollar (i overkant av 2,3 milliarder norske kroner) i oppreisning. I søksmålet hevdes det at The Atlantic ignorerte at FBI nektet for at det som ble skrevet i artikkelen stemmer, og ikke svarte på et brev fra Patels advokater der de ba om mer tid til å tilbakevise påstandene.
Dette skjer etter at magasinet nylig publiserte en rekke sjokkpåstander om Patel. I artikkelen omtales Patel blant annet som «alkoholisert, upålitelig og paranoid».
- Bælmet øl
«Patels drikking er ingen hemmelighet. Under en offisiell reise til Italia i februar ble han filmet mens han bælmet øl sammen med det amerikanske herrelandslaget i ishockey etter at de hadde vunnet gull (i OL, red.anm.). Hendelsen fikk presidenten - som selv ikke drikker, og hvis bror døde etter en lang kamp mot alkoholisme - til å ringe FBI-direktøren for å uttrykke sin misnøye, ifølge to tjenestemenn som kjenner til samtalen», skriver avisa.
I artikkelen, som ble publisert fredag, står det at FBI i løpet av Patels tid i sjefsstolen har måttet flytte møter tidlig på morgenen fordi han drikker så mye om nettene. Han er også ofte borte eller utilgjengelig, noe som forsinker tidssensitive beslutninger, ifølge de mer enn 20 kildene The Atlantic har snakket med. Kildene har uttrykt bekymring for Patels «iøynefallende beruselse og uforklarlige fravær».
Enkelte kolleger har overfor The Atlantic gått så langt som å si at FBI-sjefen utgjør en direkte trussel mot USAs sikkerhet.
- Ærekrenkende
I artikkelen benektes påstandene av Det hvite hus, justisdepartementet og Patel selv. Artikkelen inneholdt en uttalelse fra FBI tilskrevet Patel:
- Skriv det, alt er usant, vi snakkes i retten - ta med deg sjekkheftet ditt.
I en ny uttalelse mandag anklager Patel magasinet for å ha publisert en «omfattende, ondsinnet og ærekrenkende artikkel».
FBI-sjefen mener anklagene er publisert for å ødelegge omdømmet hans og tvinge ham ut av sjefsstolen.