Herold

Denne uken ble keiserpingvinene en sterkt truet dyreart.

Årsaken er brutal: Keiserpingviner blir født med dun som holder på vann. Først når ungene er noen måneder gamle får de vanntette svømmefjær.

Men når havisen smelter blir det færre områder med såkalt «fastis».

Dermed faller hele kolonier med pingviner ut i havet.

For de voksne pingvinene går det stort sett bra. Men de yngre pingvinene drukner eller fryser i hjel fordi de aldri tørker.

Dette har ført til at pingvinene denne uken gikk fra å være en «nær truet» til en «sterkt truet» dyreart på den offisielle listen til Den internasjonale naturvernunionen (IUCN).

Det var forskning.no som først omtalte nyheten i Norge.

«Sterkt truet»

Naturvernunionen anslår at bestanden av keiserpingviner vil bli halvert innen 2080. Keiserpingvinen rykker to kategorier opp – fra «nær truet» til «sterkt truet» – i den nye analysen.

I rapporten viser de til satellittbilder som skal vise at bestanden har gått ned med ti prosent mellom 2009 og 2018.

– At keiserpingvinen nå er klassifisert som sterkt truet, er en tydelig advarsel: Klimaendringene akselererer utryddelseskrisen rett foran øynene våre, sier generalsekretær Martin Harper som koordinerte IUCN-vurderingen til The Guardian Australia.

– Dyster historie

The Guardian Australia skriver at fire av fem kolonier med keiserpingviner kollapset ved Bellingshausenhavet i 2022. Dette førte til at tusenvis av unge pingviner druknet.

– Det er en dyster historie. Det er veldig vanskelig å forestille seg at disse søte, dunete ungene dør i stort antall, sier forsker Peter Fretwell ved British Antarctic Survey.

– Det er grusomt og jeg synes det er ekstremt belastende å tenke på at dette skjer, sier professor Barbara Wienecke fra Australian Antarctic Division.