Herold

Debatten omkommunesammenslåing mellom Levanger og Verdal er vekket til live igjen. Nå kommer en tydelig beskjed fra det lokale næringslivet om hva som bør bli resultatet av denne debatten. En fersk undersøkelse fra Innherred Næringsforening viser nemlig at et stort flertall av medlemsbedriftene ønsker å slå sammen de to kommunene.

Dette bør være et tungtveiende signal som lokalpolitikerne på begge sider av Rinnelva bør lytte til.

I undersøkelsen fikk næringslivet blant annet spørsmål om de har tillit til at dagens kommunestruktur er rustet til å møte morgendagens utfordringer. 91 prosent av de 46 bedriftene som svarte i Levanger sier et tydelig nei til det, mens 63 prosent av de 57 bedriftene som har deltatt i undersøkelsen i Verdal mener det samme. Det er en sterk beskjed til dagens lokalpolitikere i de to kommunene.

Næringslivstoppenetegner med andre ord et bilde av en region som taper terreng fordi man sitter på hver sin tue og kjemper om små, lokale saker. Argumentene for en storkommune er sterke og fremtidsrettede. Samtidig står også Verdal og Levanger overfor store demografiske utfordringer med en aldrende befolkning, og trenger sårt nyetableringer og økt bo- og bli-lyst for å kunne ta opp kampen mot byer som Trondheim.

Næringstoppene om sammenslåing: – Det eneste rette

Som Øystein Voldi Normilk påpeker, vil en større administrativ enhet gi regionen den politiske kraften som kreves for å få gjennomslag. De to kommunene er allerede så tett geografisk knyttet sammen at stordriftsfordelene på sikt vil være svært fornuftige når flere oppgaver skal løses av færre hoder.

Samtidig er det viktig ta innbyggernes bekymringer på største alvor, for at ikke denne debatten blir en reprise fra 2016 der det sies at debatten ble for mye styrt av følelser. Motstanden som finnes er legitim og det advares mot at makten flyttes lenger unna, at lokalkunnskapen kan forsvinne inn i et upersonlig system og at selve merkevaren Verdal kan gå tapt i et eventuelt giftermål mellom de to kommunene.

Også tilhengere uttrykker en berettiget bekymring for at sammenslåingen kan føre til mer byråkrati og økte kostnader rundt en eventuell sentralisering.

Likevel er det grunn til å tro at tiden er moden for å prøve igjen. Påstandene om uforenlige folkeslag og store kulturforskjeller er i stor grad en myte som hausses opp, all den tid innbyggerne allerede lever livene sine og flytter på tvers av kommunegrensene.

Hvis prosjekt storkommune skal lykkes denne gangen, krever det nøyaktig det Morten Hynne i Grande Entreprenør etterlyser. Nemlig gode, transparente prosesser og en nøytral informasjonsflyt. Altså at innbyggerne må være trygge på at gevinstene ved sammenslåing vil komme dem til gode og at lokaldemokratiet ikke forvitrer.

Verdiskaperne i næringslivet har sagt sitt. Nå er det opp til politikerne å spille ballen videre og invitere til en faktabasert og ærlig debatt om hva som tjener Innherred best i fremtiden.