Herold

– Jeg er ikke veldig flink til å skryte, men jeg oppfordrer folk til å smake.

Det sier kokken Wazir Hassan ved Hot Pizzagrill.

Etter å ha rigget og ordnet i skjul bak gråpapir i over en måned, kunne gatekjøkkenet og pizzarestauranten endelig åpne dørene for sultne hortensere og gjennomreisende.

Og for Wazir er det en sann fryd å være tilbake på kjøkkenet.

– Det er en glede for meg å lage mat, forteller han mens han knar dagens første pizzabunn.

– Jeg har over 20 års fartstid i restaurantbransjen, blant annet i Horten, så jeg trives veldig godt med det jeg driver med.

Nå er sandefjordingen spent på hva hortensere synes om det nye gatekjøkkenkonseptet.

Hard konkurranse

Ifølge daglig leder Elena Firsova hadde selskapet vært på leting etter lokaler både i Sandefjord og Tønsberg, da lokalet på Ra dukket opp til leie.

– Jeg så litt på lokalet for lenge siden, og har hatt det litt i tankene. Så det var veldig gøy at det ble ledig, fortalte hun.

Da det ble kjent at pizzarestauranten skulle ta over lokalene, var det imidlertid flere som påpekte at det begynte å bli mange pizzarestauranter i Horten. Den nærmeste konkurrenten ligger tvers over veien.

– Jeg er enig i at det er mye pizza i Horten, men vi ønsker at vår pizza skal skille seg ut, sier Wazir med et glimt i øyet.

Omfavner pizzabølgen

Ifølge kokken selv, ligger hemmeligheten i bunnen.

– Her er all pizza du bestiller laget for hånd og bakt i steinovn. Vi bruker ikke maskiner når vi lager pizza. Og vi forsøker å lage den så autentisk som mulig.

– Det eneste som mangler er at ovnen er vedfyrt. Men med tanke på at vi befinner oss på en bensinstasjon, er det nok liten sannsynlighet for at vi får det til, humrer han.

Selv mener han at pizzabølgen i byen har med kjøpevilje å gjøre. Flere unner seg en pizza enn biffmiddag i hverdagen.

Likevel vil spisestedet forsøke å skille seg ut med å tilby alternative retter som ikke er like typisk for gatekjøkken.

– Vi lager for eksempel greske snadderretter som er mer typiske for restauranter, forteller han.

Satser på jungeltelegrafen

Det har vært mange gjennomreisende innom i løpet av de første åpningsdagene. Så langt har de besøkende til pizzarestauranten for det meste vært takeaway-kunder. Wazir håper imidlertid at flere vil spise inne etter hvert som folk blir kjent med stedet.

– Utover at vi har snakket med avisen og laget noen innlegg så sosiale medier, har vi gjort lite for å markedsføre åpningen. Den beste reklamen for oss er tilbakemeldingen fra kundene som har vært innom.

Så langt har mottakelsen vært positiv blant de besøkende.

– Vi har fått tilbakemelding fra kunder om at de har savnet et slikt tilbud på veien her. Så håper vi at enda flere kommer innom for å smake de kommende dagene.