Norwegian-fly satt på vent da norske F-35 rykket ut mot russisk fly.

F-35 på vingene: Norwegian-fly måtte i «holding» før landing

Mandag kveld måtte et passasjerfly fra Norwegian settes i «holding» før landing. Samtidig ble norske kampfly sendt på beredskapsoppdrag fra Evenes flystasjon.

Årsaken var at to norske Lockheed Martin F-35 ble sendt ut for å identifisere ukjente fly nær norsk luftrom.

– F-35 ble sendt ut på et helt normalt QRA-oppdrag. Det er standard prosedyre at flyene tar av så raskt som mulig i slike situasjoner, sier major Stian Roen, talsperson i Luftforsvaret.

Russisk fly identifisert

Etter rundt to timer i luften returnerte de norske kampflyene til Evenes. Oppdraget resulterte i identifisering av ett russisk militærfly: et anti-ubåtfly og maritimt patruljefly av typen Ilyushin Il-38, med NATO-kallenavnet «May».

Flytypen har en lang historie. Den hadde sin første testflyging 27. september 1961 og ble satt i operativ drift i 1967. Totalt ble det produsert 58 fly av denne modellen, som fortsatt benyttes av Russland til maritime overvåkingsoppdrag.

Kontinuerlig overvåking

Hendelsen understreker den kontinuerlige beredskapen i norsk luftrom. Ifølge Forsvaret overvåkes både norsk luftrom og nærliggende områder døgnet rundt.

Dersom et ukjent luftfartøy nærmer seg norsk territorium, rykker Forsvaret raskt ut med kampfly fra Evenes. Målet er å identifisere og dokumentere flyene, samt forhindre eventuelle krenkelser av norsk luftrom.

Når alarmen går, er de norske F-35-flyene normalt i luften innen 15 minutter.

Mandagens hendelse beskrives som rutinemessig, men illustrerer likevel den økende aktiviteten i nordområdene – og hvor raskt sivile flyginger kan bli påvirket når militære operasjoner settes i verk.